Le départ éventuel de Mohamed Salah de Liverpool n'est pas une question de "si", mais de "quand". Il a 31 ans, son contrat court jusqu'en 2025, et la Saudi Pro League ne va pas disparaître. Le club doit réfléchir à qui prendra sa place. Craig Burley a récemment évoqué des noms comme Khvicha Kvaratskhelia et Michael Olise, et honnêtement, c'est un bon point de départ pour une conversation que les dirigeants de Liverpool ont sans aucun doute.
Les chiffres de Salah parlent d'eux-mêmes. Depuis son arrivée en 2017, il a marqué 211 buts en 349 apparitions. Il a inscrit 32 buts en Premier League lors de sa première saison, un record pour une campagne de 38 matchs. Remplacer ce genre de rendement constant est le travail le plus difficile du football, surtout pour un club qui se targue d'un recrutement intelligent.
Kvaratskhelia, ou "Kvaradona" comme certains l'appellent, a explosé sur la scène avec Naples. La saison dernière, il a marqué 12 buts et délivré 10 passes décisives en Serie A, menant son équipe au Scudetto. C'est un ailier gauche, cependant, qui rentre naturellement sur son pied droit. C'est une différence clé par rapport à Salah, qui opère principalement sur la droite. Il possède ce dribble explosif, la capacité de battre un homme et de créer quelque chose à partir de rien. Nous l'avons vu contre Liverpool en Ligue des Champions, où il a été une menace constante. Il a réussi 2,6 dribbles par 90 minutes en Ligue des Champions la saison dernière, un taux plus élevé que les 1,7 de Salah.
La question avec Kvaratskhelia est double : peut-il s'adapter à la physicalité de la Premier League, et peut-il passer à l'aile droite ? Il n'a que 23 ans, donc il y a beaucoup de place pour la croissance. Naples le valoriserait à plus de 80 millions de livres sterling, une dépense importante. Mais Liverpool a déjà dépensé beaucoup, comme les 75 millions de livres sterling pour Virgil van Dijk en 2018, et cela a été très rentable.
Ensuite, il y a Michael Olise. Il est déjà en Premier League, jouant pour Crystal Palace. À 22 ans, il est plus jeune que Kvaratskhelia et offre un profil différent. C'est un ailier droit de formation, exactement là où joue Salah. La saison dernière, Olise a enregistré 11 passes décisives en Premier League, un exploit remarquable pour un joueur d'une équipe de milieu de tableau. Il a également marqué deux buts, dont un coup franc magnifique contre Manchester United. Sa qualité de centre depuis les ailes est exceptionnelle, et il possède un pied gauche magique.
Le bilan de blessures d'Olise est une légère préoccupation ; il a manqué une grande partie de la saison dernière en raison d'un problème aux ischio-jambiers. Mais quand il est en forme, il est électrisant. Il a créé 13 grandes occasions en championnat la saison dernière, plus que tout autre joueur de Palace. Il a signé un nouveau contrat avec Palace l'été dernier, donc le débaucher ne serait pas bon marché, probablement dans la fourchette de 60 à 70 millions de livres sterling. Voici le problème : bien qu'Olise soit bon, il n'est pas encore *aussi bon que Salah*. Il n'a pas la même finition clinique ni la même menace de but incessante. Mon avis tranché ? C'est un pari plus sûr pour une intégration tactique fluide, mais Kvaratskhelia a un potentiel de superstar plus élevé.
L'arrivée d'Arne Slot en tant qu'entraîneur-chef ajoute une autre dimension à cette discussion. Ses équipes de Feyenoord jouaient souvent avec des ailiers inversés, et un joueur droitier sur la gauche (comme Kvaratskhelia) et un joueur gaucher sur la droite (comme Olise) pourraient certainement s'intégrer à son système. Les équipes de Slot pressent également agressivement, et les deux joueurs possèdent l'éthique de travail nécessaire pour contribuer défensivement. Liverpool n'achète pas seulement un joueur ; ils achètent une pièce du puzzle de Slot.
Écoutez, Liverpool ne trouvera pas un autre Salah. Ce genre de rendement constant et record est rare. Ils doivent trouver quelqu'un qui peut contribuer avec des buts et des passes décisives, s'intégrer au système et devenir un talisman. Entre les deux, je pense qu'Olise est la cible la plus réaliste en raison de son expérience en Premier League et de sa position naturelle. Mais si Liverpool veut viser haut, Kvaratskhelia offre ce potentiel plus élevé et capable de changer le cours d'un match. Ma prédiction ? Liverpool signe Olise cet été, et il marque 10 buts et délivre 12 passes décisives lors de sa première saison.