Dejan Kulusevski qui dit que son genou va "très bien" après une intervention est le genre de nouvelle que les fans de Tottenham avaient désespérément besoin d'entendre. Le Suédois a été un rouage essentiel depuis son arrivée en janvier 2022, injectant instantanément de la créativité et de la vivacité dans l'équipe d'Antonio Conte. Vous vous souvenez de cette première saison ? Il a marqué cinq buts et délivré huit passes décisives en seulement 18 apparitions en Premier League. C'est une contribution directe à un but toutes les 107 minutes. Pas mal pour un prêt de mi-saison. Son partenariat avec Harry Kane et Son Heung-min était électrique, aidant les Spurs à arracher une place en Ligue des Champions à Arsenal lors de la dernière journée de la saison 2021-22.
Le fait est que la saison dernière a été un peu plus en dents de scie pour Kulusevski. Il a tout de même réussi sept passes décisives et deux buts en 37 matchs de championnat, mais il a lutté contre un problème aux ischio-jambiers qui l'a contraint à manquer cinq matchs de championnat entre octobre et novembre 2022. Puis est survenu un problème musculaire en avril qui l'a écarté des terrains pour deux autres matchs. Il est facile d'oublier à quel point le rythme d'un joueur est perturbé par ces petits pépins. Quand il est en forme et en pleine possession de ses moyens, c'est un cauchemar pour les défenseurs, il rentre de la droite, utilise cette force trompeuse pour résister aux défis et délivre des centres dangereux. Son absence s'est fait sentir, en particulier pendant les périodes où les Spurs semblaient dépourvus d'idées dans le dernier tiers, comme la défaite 2-0 contre Manchester United en octobre dernier, ou la défaite molle 1-0 contre les Wolves en mars.
Le système du nouvel entraîneur Ange Postecoglou exige une grande énergie et un mouvement constant, surtout de la part de ses ailiers. Kulusevski correspond parfaitement à ce profil. Ce n'est pas seulement un dribbleur fantaisiste ; il a une éthique de travail qui est souvent sous-estimée. Il a réalisé en moyenne 1,5 tacle par match la saison dernière, un chiffre solide pour un joueur offensif. Sa prise de décision dans le dernier tiers, bien que parfois frustrante, est généralement bonne. Il a enregistré 1,9 passes clés par match en Premier League, deuxième seulement derrière Kane parmi les attaquants des Spurs. C'est le genre de menace constante sur laquelle Postecoglou s'appuiera.
Voici le problème : si la mise à jour sur la santé de Kulusevski est un soulagement, les Spurs ne peuvent pas se permettre de ne compter que sur lui, Son et Kane. La première saison de Richarlison a été, soyons honnêtes, une énorme déception, avec un seul but en Premier League en 27 apparitions. Ce prix de 60 millions de livres sterling semble de plus en plus lourd. Manor Solomon est une bonne recrue, mais il n'est pas encore un joueur capable de changer le cours d'un match en Premier League. Brennan Johnson est un bon joueur, mais il n'est pas un remplaçant direct de Kulusevski. La profondeur sur les ailes reste une préoccupation.
C'est peut-être une opinion audacieuse, mais même avec Kulusevski en forme, Tottenham doit encore investir dans une autre option offensive de premier plan. Pas seulement de la profondeur, mais une véritable qualité qui peut prétendre à une place de titulaire. Imaginez si Kulusevski ou Son subissaient une autre blessure à long terme. La baisse de créativité et de menace de but serait catastrophique, surtout si Kane finit par partir pour le Bayern Munich. Perdre Kane, qui a marqué 30 buts en championnat la saison dernière, laisserait un vide béant, et compter sur Richarlison pour devenir soudainement un attaquant à 20 buts par saison est un pari trop risqué.
En clair : Postecoglou a besoin de plus d'armes. L'équipe doit être capable de faire tourner sans une baisse significative de qualité si elle veut se battre pour une place dans le top quatre. La saison dernière a prouvé que s'appuyer sur quelques joueurs clés est une recette pour l'incohérence, surtout lorsque les blessures frappent inévitablement. Je prévois que d'ici la fin août, même avec Kulusevski de retour sur le terrain d'entraînement, les Spurs auront dépensé de l'argent pour un autre attaquant capable de jouer sur les trois postes de l'attaque.