L'ombre de Klopp plane sur les débuts difficiles de Slot à Anfield
Arne Slot se tenait là, les mains dans les poches, l'air complètement abattu. "Ça fait très mal", a-t-il marmonné à la presse après la défaite 2-1 de Liverpool contre Brighton, un match où les Reds ont gâché une avance précoce et ont semblé étonnamment plats en seconde période. Ce n'était que son troisième match de Premier League en tant qu'entraîneur, mais les rumeurs autour d'Anfield se font déjà plus fortes. Perdre contre une équipe de Brighton qui a terminé 12e la saison dernière et n'avait pas gagné à Anfield depuis 1982 ? Ce n'est pas le début que tout le monde avait imaginé.
Écoutez, Liverpool n'était pas vraiment au top la semaine précédente, s'en sortant de justesse contre Nottingham Forest avec une victoire 1-0 grâce à une tête tardive de Darwin Núñez. Mais cette défaite contre Brighton a été différente. Elle a révélé de véritables failles. Alexis Mac Allister, l'ancien joueur de Brighton, a semblé désorienté au milieu de terrain, ne parvenant pas à revenir sur l'égalisation de Pascal Groß à la 38e minute. Et quand Ansu Fati a enroulé le but de la victoire pour les Seagulls à la 67e, ce n'était pas seulement un but ; c'était une déclaration sur l'état actuel de cette équipe.
**Le poids des attentes**
Le fait est que remplacer Jürgen Klopp allait toujours être un travail impossible, du moins au début. Klopp a remporté la Ligue des champions en 2019 et la Premier League en 2020. Il a construit une équipe qui jouait avec une intensité et une passion qui sont devenues sa marque de fabrique. Slot, malgré tous ses succès à Feyenoord, où il a remporté l'Eredivisie en 2023, entre dans une bête complètement différente. Les attentes à Anfield sont monumentales, et les supporters sont habitués à voir leur équipe dominer. Brighton a eu 14 tirs au but contre 10 pour Liverpool, et ce n'est tout simplement pas suffisant pour une équipe qui aspire au titre.
Et franchement, je pense que Slot est trop conservateur. Il a hérité d'une équipe qui a terminé troisième la saison dernière, toujours pleine de talents comme Mohamed Salah et Virgil van Dijk. Mais l'énergie, le pressing incessant qui a défini les meilleures équipes de Klopp, semble manquer. Salah, qui a marqué 25 buts la saison dernière, a semblé isolé pendant de longues périodes contre Brighton. On ne peut pas simplement essayer de reproduire le système de Klopp ; il faut le faire évoluer. La décision de Slot de faire débuter Joe Gomez au poste d'arrière droit, poussant Trent Alexander-Arnold dans un rôle de milieu de terrain plus avancé, ressemble à une demi-mesure qui ne libère le plein potentiel de personne. Alexander-Arnold, malgré ses prouesses offensives, a eu du mal défensivement, ne réussissant qu'un seul tacle dans tout le match.
**Nervosité de début de saison ou problèmes plus profonds ?**
Il est facile de considérer cela comme de la nervosité de début de saison. Tout nouveau manager a besoin de temps. Mais la Premier League est impitoyable. Manchester City, Arsenal et Chelsea ont tous remporté des victoires confortables ce week-end. Liverpool est déjà à la traîne, occupant la 7e place du classement après trois matchs. Ce n'est pas comme à Feyenoord, où Slot avait un peu plus de marge de manœuvre pour mettre en œuvre sa philosophie. Ici, chaque point perdu est amplifié.
Le véritable test viendra dans les prochaines semaines. Ils ont un déplacement délicat à Wolves ensuite, une équipe qui rend toujours les choses difficiles à Molineux, suivi d'un affrontement à domicile contre Crystal Palace. S'ils ne prennent pas le maximum de points là-bas, la pression sur Slot deviendra immense. Il dit peut-être que ça fait très mal maintenant, mais ça pourrait empirer très rapidement. Mon avis ? À moins que Slot ne trouve un moyen d'injecter une réelle urgence et une clarté tactique dans cette équipe, Liverpool ne terminera pas dans les quatre premiers cette saison, une dure réalité pour un club habitué au football de la Ligue des champions.