L'énigme de Klopp : Pourquoi Liverpool ne peut pas se débarrasser de sa double personnalité

Voici le problème : regarder Liverpool cette saison, c'est comme lire un livre dont vous êtes le héros, sauf que la moitié des fins impliquent un coup de poing dans l'estomac. Vous voyez les Reds démanteler LASK 4-0 en Ligue Europa un jeudi, Darwin Núñez marquant un doublé et l'équipe semblant fluide, dominante. Vous vous dites : "D'accord, c'est ça. Ils ont trouvé leur rythme." Puis le dimanche arrive, et ils oublient comment jouer au football pendant 45 minutes, semblant désorganisés et plats contre une équipe qu'ils devraient franchement battre confortablement. C'est un cauchemar récurrent pour quiconque suit le club.

Écoutez, les chiffres ne mentent pas. Liverpool est troisième au classement de la Premier League avec 28 points après 13 matches, un bilan décent. Mais creusons un peu plus. Ils ont perdu des points contre Luton Town, faisant match nul 1-1 le 5 novembre. Ils ont eu besoin d'un but de dernière minute de Núñez pour battre Nottingham Forest 3-2 en avril, un match où ils ont gâché une avance à deux reprises. La forme à domicile à Anfield est formidable, avec huit victoires et deux nuls toutes compétitions confondues, y compris ce retour palpitant 4-3 contre Fulham. Loin de chez eux ? C'est une autre histoire. Ils n'ont pris que 11 points sur six déplacements en championnat, concédant neuf buts lors de ces matches. Ce n'est pas une statistique digne d'un prétendant au titre.

**Le Carrousel du Milieu de Terrain**

En toute franchise : le milieu de terrain est toujours un travail en cours, malgré la refonte estivale. Dominik Szoboszlai et Alexis Mac Allister ont montré des éclairs de génie – le coup de canon de Szoboszlai contre Aston Villa le 3 septembre me vient à l'esprit – mais la constance n'est pas là en tant qu'unité. Mac Allister, souvent chargé du rôle le plus reculé, semble parfois un peu perdu défensivement, tiré de sa position alors que les adversaires exploitent l'espace devant la défense à quatre. Contre les Wolves en septembre, il a été remplacé à la mi-temps après avoir reçu un carton jaune, incapable d'arrêter la marée. Jürgen Klopp continue de bricoler, essayant différentes combinaisons, mais le moteur s'essouffle souvent, surtout face à un pressing agressif.

Et c'est là que réside la véritable énigme de Liverpool. Est-ce l'équipe qui a écrasé Bournemouth 9-0 en août 2022, ou celle qui a perdu 3-0 contre Brighton en janvier ? Est-ce l'équipe qui a laminé Manchester United 7-0 en mars dernier, ou celle qui a été éliminée de la Ligue des Champions 6-2 sur l'ensemble des deux matches par le Real Madrid ? Ce ne sont pas seulement quelques mauvais matches ; c'est un schéma de performances à la Jekyll et Hyde qui a défini leurs 18 derniers mois. Mo Salah continue d'être une menace constante, avec 10 buts en 16 apparitions cette saison, mais même son génie ne peut pas toujours masquer les fissures des lapsus collectifs.

La défense, elle aussi, a ses moments. Virgil van Dijk, bien qu'il soit toujours une présence imposante, n'est pas toujours le mur impénétrable qu'il était autrefois. L'équipe n'a gardé que quatre clean sheets en 13 matches de championnat. Comparez cela aux six d'Arsenal ou aux cinq de Manchester City, et vous voyez une nette différence en termes de solidité défensive. La prouesse offensive de Trent Alexander-Arnold est indéniable, mais son positionnement défensif peut encore être exploité, un fait évident lors des moments chaotiques contre les Wolves en première mi-temps de leur victoire 3-1 en septembre.

Voici mon avis tranché : tant que Klopp ne trouvera pas un duo de milieu de terrain constant et dominant et que la forme à l'extérieur ne s'améliorera pas considérablement, Liverpool ne sera pas un sérieux prétendant au titre. Ils termineront dans le top quatre, mais le trophée de la Premier League leur échappera à nouveau.

Ma prédiction audacieuse : Liverpool trouvera quand même un moyen de remporter la Carabao Cup cette saison, simplement parce que leurs "bons jours" sont tout simplement trop bons pour la plupart des adversaires en coupe nationale.