Cœurs lourds et dures leçons : l'épreuve de Tudor à Tottenham

C'était un mardi matin tranquille à Rome lorsque la nouvelle a frappé Igor Tudor. Quelques heures après la défaite 2-0 de son équipe de la Lazio face à Tottenham lors du match retour des quarts de finale de la Ligue des champions, le club a confirmé le décès de son père. Un coup brutal, qui remet en perspective l'amertume de toute défaite footballistique. Tudor, un homme connu pour son comportement fougueux sur le banc de touche, venait de vivre peut-être sa nuit la plus difficile en tant qu'entraîneur, avant que la vie ne lui assène un coup bien plus dévastateur.

Le rêve européen de la Lazio s'est terminé par un soupir, pas par un coup d'éclat. Ils avaient perdu le match aller à domicile 1-0, Harry Kane marquant une tête clinique à la 28e minute. Le match retour à North London a vu les Spurs affirmer leur domination dès le début. James Maddison a ouvert à plusieurs reprises la défense de la Lazio, et Son Heung-min a transformé un penalty à la 15e minute après une faute maladroite d'Alessio Romagnoli. Richarlison a ajouté un deuxième but à la 63e, scellant une victoire confortable de 3-0 au total pour Tottenham. Les ajustements tactiques de Tudor, y compris le fait de pousser Luis Alberto plus haut sur le terrain, n'ont tout simplement pas réussi à débloquer une défense disciplinée des Spurs qui n'a concédé que cinq buts lors de ses huit derniers matchs toutes compétitions confondues.

Voici le problème : le mandat de Tudor à la Lazio, qui n'a commencé qu'à la mi-mars après le départ soudain de Maurizio Sarri, a été mitigé. Il a pris les rênes d'une équipe classée neuvième en Serie A, qui venait de subir quatre défaites en cinq matchs de championnat. Son impact initial a été notable. La Lazio a enchaîné deux victoires consécutives en championnat contre Frosinone et la Juventus, cette dernière étant une victoire dramatique 1-0 le 30 mars grâce à une tête d'Adam Marusic dans le temps additionnel. Cette brève période de lune de miel, cependant, s'est estompée. Depuis, ils ont trébuché, faisant match nul avec Monza et perdant contre la Roma lors du Derby della Capitale. Ils sont actuellement septièmes, luttant pour une place en Europa League, bien loin de la Ligue des champions qu'ils ont jouée cette saison.

Quand on regarde l'histoire de Tudor, tout est question d'intensité. En tant que joueur, il était un défenseur sans fioritures pour la Juventus et Hajduk Split. En tant qu'entraîneur, il a apporté ce même style conflictuel à des clubs comme Marseille et Hellas Vérone. Il exige de l'agressivité, du pressing et un jeu direct. Mais contre Tottenham, en particulier lors de ce match retour, son équipe a semblé dépassée, manquant de la force mentale nécessaire pour vraiment défier une équipe de Premier League en forme. Luis Alberto, habituellement une étincelle créative, a été largement anonyme, ne complétant que 28 passes avant d'être remplacé à la 70e minute. Ciro Immobile, l'attaquant vétéran du club, n'a réussi qu'un seul tir cadré en 180 minutes contre les Spurs. Ce n'est tout simplement pas suffisant pour une équipe ayant des aspirations européennes.

Et c'est là que ça devient difficile pour Tudor. Il a hérité d'une équipe qui, malgré tout son talent, semble avoir dépassé son apogée. Sergej Milinković-Savić est parti l'été dernier, et personne n'a vraiment comblé ce vide au milieu de terrain. Le poids des attentes dans un club comme la Lazio, combiné à la tragédie personnelle, est immense. Il serait facile pour n'importe quel entraîneur de s'effondrer. Mais Tudor est un battant. Il l'a toujours été. Il prendra quelques jours, fera son deuil avec sa famille, puis il sera de retour sur le terrain d'entraînement, car c'est ce que font les entraîneurs.

Mais pour être honnête : je ne le vois pas tenir toute la saison prochaine si la Lazio termine en dehors du top six. La direction du club est notoirement impatiente, et les supporters ont soif de succès constants. Un parcours européen profond était une chance pour Tudor de gagner du temps et de la bonne volonté. Ne pas y parvenir, surtout après une défaite aussi complète, couplé au tribut personnel, rend son avenir à long terme à Rome incroyablement précaire.