Kai Havertz, fraîchement sorti d'une première saison étonnamment impactante à Arsenal, semble réellement surpris par les rumeurs. "Je n'ai pas entendu parler des rumeurs de départ d'Arsenal", a-t-il déclaré à Sky Germany, et franchement, je le crois. Pourquoi le ferait-il ? Il vient de conclure une campagne où il a fait taire de nombreux critiques, non seulement par ses efforts, mais aussi par de vrais buts et passes décisives. Vous vous souvenez des grognements quand Arsenal a déboursé 65 millions de livres sterling à Chelsea l'été dernier ? Ceux-ci se sont transformés en acclamations en mai.
Il a terminé la saison 2023-24 avec 13 buts et 7 passes décisives en Premier League. C'est une implication directe dans 20 buts. Pour situer, lors de ses trois saisons à Chelsea, sa meilleure performance était de 8 buts et 9 passes décisives en 2021-22. Il a trouvé sa place à Arsenal, d'abord comme une expérience au milieu de terrain, puis en s'épanouissant comme faux neuf. Mikel Arteta mérite un immense crédit pour ce coup de maître tactique. L'homme fait confiance à ses joueurs, même lorsque la foule de Twitter réclame des têtes. La poussée de fin de saison, où Havertz a marqué 8 buts lors de ses 11 dernières apparitions en championnat, a été cruciale pour qu'Arsenal pousse Manchester City jusqu'au tout dernier jour.
Écoutez, quand il est arrivé, ça ressemblait à une pièce carrée dans un trou rond. Arsenal avait déjà Martin Odegaard, Declan Rice et Thomas Partey. Où un grand Allemand qui semblait souvent perdu dans un maillot bleu pouvait-il s'intégrer ? Pendant les premiers mois, les sceptiques se sont sentis validés. Il a passé 10 matchs de championnat sans marquer de but du 24 septembre au 2 décembre. L'image n'était pas bonne. Les fans pointaient du doigt ce penalty contre Bournemouth le 30 septembre comme sa seule réelle contribution. Mais Arteta a persisté avec lui. Il a continué à le titulariser. Cette confiance a porté ses fruits, surtout après la trêve hivernale.
Le tournant ? Peut-être le but contre Brighton le 17 décembre, ou peut-être le doublé contre son ancien club Chelsea lors de la victoire éclatante 5-0 le 23 avril. Ce match a sonné comme une déclaration. Il ne se contentait pas de marquer ; il liait le jeu, pressait sans relâche et devenait le point focal de l'attaque d'Arsenal. Il a complété 82% de ses passes ce soir-là et ressemblait en tout point à l'attaquant dominant dont Arsenal avait besoin. Le fait est que beaucoup de gens n'ont toujours pas vraiment accepté à quel point il est devenu bon. Ils se souviennent des difficultés du début, pas des exploits de fin de saison.
Voici le problème : Arsenal n'a pas pour habitude de vendre des joueurs qui viennent de trouver leur rythme. Ils construisent quelque chose de substantiel. Havertz a 25 ans, il est dans la fleur de l'âge et sous contrat jusqu'en 2028. Il est clairement heureux, se sent valorisé et joue le meilleur football de sa carrière. Même envisager de le vendre après une saison, surtout une qui s'est terminée si fort, serait un énorme pas en arrière. Cela enverrait le mauvais message à l'équipe et aux supporters. On ne se débarrasse pas d'un joueur qui réalise enfin son potentiel juste parce qu'un agent quelque part a lancé une rumeur.
Pour être honnête : l'idée que Havertz parte est pure fantaisie. Arsenal va gagner la Premier League la saison prochaine, et Havertz, jouant comme attaquant principal, marquera 18 buts en championnat. Écrivez-le.