Que Kai Havertz dise qu'il n'a pas entendu les rumeurs de départ d'Arsenal n'est pas vraiment une surprise. Que devrait-il dire ? "Oui, mon agent a discuté avec le Bayern" ? Bien sûr, il va suivre la ligne de l'entreprise, surtout après une saison où il a enfin commencé à montrer pourquoi Mikel Arteta a déboursé 65 millions de livres sterling pour lui l'été dernier. L'international allemand a terminé la campagne de Premier League avec 13 buts et 7 passes décisives en 37 apparitions, une amélioration significative par rapport à ses jours à Chelsea, où il n'a jamais dépassé 8 buts en championnat en une seule saison.
Le fait est que ces murmures ne se matérialisent pas de nulle part. Quelqu'un, quelque part, les fait circuler. C'est peut-être un agent frustré, c'est peut-être un club qui teste le terrain, ou c'est peut-être juste le mouvement naturel de la fenêtre de transfert. Havertz a rejoint Arsenal en provenance de Chelsea le 28 juin 2023 et a connu un début difficile, restant muet lors de ses huit premiers matchs de Premier League. Ce n'est que le 28 octobre contre Bournemouth qu'il a marqué son premier but en championnat pour les Gunners, un penalty lors d'une victoire 4-0. Pendant un certain temps, cela ressemblait à un autre échec coûteux.
Le tournant pour Havertz semble avoir été ce passage à un rôle plus avancé de faux neuf. L'ajustement tactique d'Arteta en deuxième partie de saison a débloqué quelque chose. Du 9 mars au 28 avril, Havertz a marqué 6 buts et délivré 4 passes décisives en seulement 8 matchs de Premier League, y compris un doublé crucial contre son ancien club Chelsea lors d'une démolition 5-0 à l'Emirates le 23 avril. Cette série de performances a été une raison majeure pour laquelle Arsenal a poussé Manchester City jusqu'au dernier jour de la course au titre, terminant finalement deuxième avec 89 points. Il semblait à l'aise, confiant et, surtout, productif.
Mais voici l'avis tranché : bien que Havertz ait trouvé son rythme, Arsenal a toujours besoin d'un attaquant plus traditionnel et clinique s'il veut vraiment gagner la Premier League ou faire un long parcours en Ligue des champions. Havertz est une option polyvalente fantastique, un joueur de luxe même, mais ce n'est pas un numéro neuf pur et dur qui marque constamment plus de 20 buts en championnat. Gabriel Jesus, malgré tous ses efforts, n'a réussi que 4 buts en championnat en 27 apparitions cette saison. Eddie Nketiah ? Cinq buts en 27 matchs. Le meilleur buteur des Gunners en championnat était Bukayo Saka avec 16 buts, suivi de Havertz avec 13. C'est bien, mais pas excellent pour un vainqueur de titre.
Alors, quand Havertz dit qu'il est heureux et concentré sur l'Euro, c'est très bien. Il *devrait* l'être. Il a gagné sa place en tant que joueur clé pour l'Allemagne, qui accueille le tournoi. Il a marqué lors de la victoire amicale 2-1 de l'Allemagne contre la Grèce le 7 juin, un bon signe avant le match d'ouverture du tournoi contre l'Écosse. Mais la stratégie de transfert d'Arsenal sera fascinante. Ils ont dépensé beaucoup pour Declan Rice (105 millions de livres sterling) et Jurrien Timber (38 millions de livres sterling) aux côtés de Havertz l'été dernier. Cette année, ils doivent être tout aussi décisifs.
Si un attaquant vraiment d'élite devient disponible – quelqu'un comme Victor Osimhen ou même une option plus jeune à fort potentiel – Arsenal doit y penser. Et s'ils le font, le rôle de Havertz, et son avenir, redevient soudainement un sujet de discussion, peu importe à quel point il rejette les rumeurs. Car même s'il a eu une fin de saison solide, le souvenir de ses difficultés persiste, et Arsenal ne peut pas se permettre des passagers s'il veut franchir le cap.
Prédiction audacieuse : Arsenal signera un nouvel attaquant titulaire cet été, repoussant Havertz à un rôle de milieu de terrain créatif plus rotatif ou sur les côtés.