Flacco à Cincy : Les 6 millions de dollars les plus intéressants du football

Les Cincinnati Bengals viennent de dépenser 6 millions de dollars pour Joe Flacco. Laissez cela s'installer. Un quarterback de 41 ans, sortant d'une série étonnamment bonne de cinq matchs avec les Browns, est maintenant la police d'assurance de Joe Burrow. C'est une décision qui a du sens sur le papier, surtout après que Jake Browning ait montré quelques éclairs la saison dernière, mais a finalement échoué lorsque les matchs comptaient le plus. Vous vous souvenez de ce match de la semaine 18 contre les Browns ? Browning a complété 30 de ses 44 passes pour 279 yards, mais les Bengals ont quand même perdu 31-14.

Écoutez, la fin de saison de Flacco à Cleveland était amusante. Il a lancé pour 1 616 yards et 13 touchdowns en seulement cinq départs, menant les Browns à une place en séries éliminatoires. Cela incluait une performance à quatre touchdowns contre les Jaguars en semaine 14. Il a prouvé qu'il avait encore un bras et qu'il pouvait encore diriger une attaque. Mais n'oublions pas qu'avant cela, il était sur le banc, et avant *cela*, il était à 1-8 en tant que titulaire pour les Jets en 2020 et 2021. Le gars a été un joueur itinérant pour une raison.

Le dilemme du remplaçant de Burrow

Les Bengals ont déjà été dans cette situation. Burrow a manqué beaucoup de temps lors de deux de ses quatre saisons en NFL. En 2020, il s'est déchiré le LCA et le LMC en semaine 11 contre Washington. La saison dernière, une blessure au poignet l'a écarté après la semaine 10. C'est pourquoi le poste de QB remplaçant est si crucial à Cincinnati. Browning est intervenu et s'en est bien sorti, lançant pour 1 936 yards et 12 touchdowns en neuf départs, mais son bilan de 8-8 en tant que titulaire sur deux ans n'est pas vraiment inspirant. Il est bon pour quelques matchs, mais les Bengals ont des aspirations au Super Bowl. Ils ont besoin de plus que "bon" si Burrow se blesse à nouveau.

Flacco apporte une bague de Super Bowl de 2013 avec les Ravens, une année où il a lancé pour 3 922 yards et 19 touchdowns. Il a participé aux plus grands matchs. Il a tout vu. Cette expérience est inestimable, surtout pour une équipe qui sait ce qu'il faut pour atteindre le Super Bowl, perdant contre les Rams au Super Bowl LVI. Il ne sera pas déstabilisé par un environnement hostile à l'extérieur ou une situation de victoire obligatoire. Il a déjà vécu cela.

Un pari risqué, mais nécessaire

Il ne s'agit pas seulement du bras de Flacco, mais de son cerveau. Il traite l'information rapidement, il comprend les protections et il peut lancer des passes dans des fenêtres étroites. Il a complété 60,3 % de ses passes avec les Browns, ce qui n'est pas élite, mais c'est respectable pour un gars qui n'avait pas joué de snaps significatifs depuis des années. Les Bengals ont vu ce qui s'est passé lorsque Browning a dû porter le fardeau pendant une période prolongée. Ils ont perdu trois de leurs quatre derniers matchs, y compris ce match crucial de la semaine 18 contre Cleveland où ils avaient besoin d'une victoire pour maintenir leurs espoirs de séries éliminatoires.

Voici ma prédiction audacieuse : Flacco débutera au moins deux matchs pour les Bengals cette saison. Burrow, malgré son incroyable talent, a un historique de blessures. Et si Flacco entre sur le terrain, il gagnera au moins un de ces départs. Il lui reste assez d'énergie, et l'attaque des Bengals, même sans Burrow, a suffisamment d'armes avec Ja'Marr Chase et Tee Higgins pour faire du bruit. Ce n'est pas seulement une belle histoire ; c'est une véritable police d'assurance pour une équipe qui ne peut pas se permettre une autre saison perdue.

**Prédiction audacieuse :** Joe Flacco lancera pour plus de 500 yards et 4 touchdowns pour les Bengals en 2024.