Dallas et Philly : Ne touchez pas à Maxx Crosby
Écoutez, je comprends. La foule de "Get Up" adore les bonnes hypothèses, surtout quand elles impliquent des superstars et des rivaux de la NFC East. L'idée de Maxx Crosby, l'un des meilleurs pass rushers de la ligue, atterrissant chez les Dallas Cowboys ou les Philadelphia Eagles, semble alléchante sur le papier. Mais ralentissons cette fantaisie. C'est une mauvaise idée, pour les deux équipes, et pour Crosby lui-même.
L'emprise des Raiders
Tout d'abord, les Raiders ne vont pas échanger Crosby. Ni maintenant, ni l'année prochaine. Il a signé une prolongation de quatre ans pour 98,98 millions de dollars en mars 2022. Cet accord le maintient à Vegas jusqu'à la saison 2026. Son impact sur la masse salariale pour 2024 est gérable à 24,3 millions de dollars, et il passe à 25,9 millions de dollars en 2025. Ce n'est pas une situation où un joueur est en fin de contrat ou demande à partir. Crosby a été le cœur et l'âme de cette défense, un joueur qui a joué malgré une blessure au genou en 2023 et a quand même réalisé 14,5 sacks, à égalité au troisième rang de la NFL. Il a mené la ligue avec 90 pressions, selon PFF. On n'échange pas ce genre de production et de leadership quand on essaie de construire quelque chose, même si la reconstruction a été difficile. Les Raiders sont peut-être en désordre, mais ils ne sont pas assez stupides pour céder leur meilleur joueur pour des choix de draft qui pourraient ou non porter leurs fruits.
Pourquoi Dallas et Philly n'ont pas besoin de ce casse-tête
Maintenant, imaginons, juste une seconde, que les Raiders *étaient* prêts à écouter. Dallas ou Philly seraient-ils même un bon choix ? Pour les Cowboys, ils ont déjà Micah Parsons. C'est un talent générationnel qui a enregistré 14 sacks en 2023 et 13 en 2022. Associer Crosby à Parsons semble être un cauchemar pour les quarterbacks adverses, c'est sûr. Mais Dallas vient également de donner une prolongation massive à DeMarcus Lawrence, qui joue toujours à un niveau élevé. Ils ont beaucoup investi dans leur ligne défensive. Ajouter le contrat de Crosby, qui s'élève en moyenne à près de 25 millions de dollars par an, paralyserait leur masse salariale pour d'autres postes critiques. Ils doivent payer CeeDee Lamb et Dak Prescott arrive. Le plus gros problème des Cowboys n'est pas un manque de pass rush ; c'est la constance et la profondeur dans d'autres domaines, comme la ligne offensive, qui a été un véritable tourniquet depuis le départ de Tyron Smith.
Et les Eagles ? Ils viennent de prolonger Brandon Graham pour une année supplémentaire, et Haason Reddick est toujours sous contrat pour 2024, bien que son avenir ait fait l'objet de discussions. Nolan Smith, un choix de premier tour en 2023, est toujours en développement. Le front office de Philly donne absolument la priorité aux tranchées. Mais ils aiment aussi recruter et développer leurs propres joueurs, en faisant tourner de nouveaux talents. Ils ont échangé pour Robert Quinn en 2022, et cela n'a pas exactement mis le feu au monde. Accepter le contrat de Crosby et céder plusieurs choix de draft élevés – car c'est ce qu'il faudrait pour un joueur de son calibre – serait un surpaiement pour une équipe qui a déjà une solide ligne défensive et qui doit résoudre les problèmes de secondaire qui les ont affligés en fin de saison 2023. Vous vous souvenez quand ils ont concédé 35 points aux Cardinals en semaine 17 ? Ce n'était pas parce qu'ils manquaient de pass rush.
Voici mon opinion tranchée : échanger pour Maxx Crosby ferait plus de mal que de bien aux Cowboys ou aux Eagles. Le coût en capital de draft et en masse salariale n'en vaut tout simplement pas la peine pour un poste où les deux équipes ont déjà des talents d'élite ou presque. Ils devraient se concentrer sur le renforcement de leurs faiblesses, et non sur l'ajout d'une autre pièce coûteuse à une unité déjà solide.
Une prédiction audacieuse
Les Raiders garderont Maxx Crosby, et il terminera sa carrière en argent et noir, accumulant des sacks à deux chiffres chaque année où il sera en bonne santé. Ni les Cowboys ni les Eagles ne le poursuivront sérieusement, car le prix – tant en choix qu'en salaire – est tout simplement trop élevé pour un mouvement qui ne répond pas à leurs besoins les plus pressants.