El declive de Wembley: El tropiezo de la FA en Cardiff por el Escudo
Otro año, otro Community Shield desterrado de su hogar espiritual. Esta vez, es 2026, y The Weeknd es el culpable, o al menos su concierto lo es. La FA anunció esta semana que el tradicional partido de apertura de temporada, que enfrenta a los campeones de la Premier League y a los ganadores de la FA Cup, se trasladará al Principality Stadium de Cardiff. Parece una pesadilla recurrente para los aficionados al fútbol inglés que se han acostumbrado a ver este partido rebotar como un turista perdido.
A ver, lo entiendo. Wembley es una bestia comercial, y esos dólares de los conciertos son tentadores. Lo vimos en 2012 cuando el Shield fue a Villa Park debido a los Juegos Olímpicos. Pero trasladar uno de los partidos más históricos del calendario, incluso si algunos lo descartan como un amistoso glorificado, simplemente se siente barato. Envía un mensaje de que la FA prioriza a las estrellas del pop sobre su propia herencia. El Manchester City venció al Liverpool 3-1 en Wembley en el Shield de 2019, un verdadero espectáculo. Esa atmósfera es diferente a la de un campo neutral.
**¿El lado positivo de Cardiff?**
Ahora, el Principality Stadium no es poca cosa. Es un estadio fantástico, sin duda. Albergó las finales de la FA Cup durante seis años mientras Wembley estaba siendo reconstruido, de 2001 a 2006. El Arsenal venció al Southampton 1-0 allí en la final de 2003 con un gol de Robert Pires. La capital galesa sabe cómo albergar un gran partido. Y para los aficionados del Oeste de Inglaterra o Gales, es un viaje mucho más corto que a Londres. Quizás incluso atraiga a algunas caras nuevas al partido, gente que normalmente no iría a Wembley.
La cuestión es que sigue sin ser Wembley. El objetivo del Community Shield es iniciar la nueva temporada en el estadio nacional, una especie de ensayo general para días más importantes. Es simbólico. Cuando el Arsenal levantó el trofeo tras vencer al Liverpool en los penaltis en 2020, incluso en un estadio vacío durante la pandemia, todavía *se sentía* como Wembley. Esa sensación de ocasión disminuye cuando juegas a 150 millas de distancia. Es una pena, de verdad. Creo que la FA podría haber sido más proactiva aquí. No es que las fechas de la gira de The Weeknd aparezcan de la nada. Hay una planificación involucrada, meses, incluso años, de antelación para estos conciertos en estadios.
Aquí está la cosa: esto no es solo sobre The Weeknd. Esto es sobre un patrón. Las semifinales de la FA Cup se trasladaron de nuevo a Wembley en 2008, costando a clubes como el Everton y el Manchester United una fortuna en viajes a Londres. Se jugaron en sedes neutrales como Old Trafford y Villa Park durante décadas antes. La FA tiene un historial de tomar decisiones que a menudo parecen impulsadas por la conveniencia o el beneficio comercial por encima de la experiencia del aficionado o la tradición.
¿Mi opinión? El Community Shield debería trasladarse permanentemente de Wembley de todos modos. Que la final de la FA Cup y los partidos internacionales de Inglaterra tengan su momento. Que el Shield se envíe a una selección rotatoria de los mejores campos de la Premier League como Old Trafford, Anfield o St. James' Park. Recompensaría a diferentes bases de aficionados, distribuiría un poco el amor y, francamente, algunos de esos estadios ofrecen una mejor experiencia el día del partido que Wembley para un partido de esta magnitud.
Predigo que para 2030, el Community Shield se habrá jugado en tres sedes diferentes en cinco años, y los llamamientos a una rotación neutral permanente serán más fuertes que cualquier concierto de The Weeknd.