Semana Confusa del VAR: ¿United Robado, Cherries Regalado?
Aquí vamos de nuevo. Otro fin de semana, otra controversia del VAR que deja a los aficionados —y aparentemente, a los árbitros— rascándose la cabeza. El empate 2-2 del sábado entre el Manchester United y el Bournemouth fue un excelente ejemplo de cómo el hermoso juego se empantana en decisiones subjetivas y aplicaciones inconsistentes. El United, ya recuperándose de una derrota por 4-3 ante el Chelsea apenas unos días antes, parecía listo para conseguir un gol tardío, pero en cambio se fue con un empate que se sintió como una derrota.
Analicemos los dos grandes momentos. Primero, el minuto 76. Alejandro Garnacho, un jugador muy activo durante todo el partido, se adentró en el área del Bournemouth. Su centro raso golpeó el brazo extendido de Adam Smith. Fue ajustado, el brazo de Smith estaba a su lado, pero ciertamente hizo contacto. El árbitro Tony Harrington dejó seguir el juego. No hubo penalti. No hubo intervención del VAR. Los aficionados del United gimieron colectivamente, y honestamente, ¿quién podría culparlos? El balón claramente cambió de dirección al golpear el brazo de Smith. No era una "posición natural". Si eso no es una mano en el área, ¿entonces qué es?
Luego llegó el minuto 87, y aquí es donde la verdadera frustración se desborda. Ryan Christie, intentando rematar un centro, fue desafiado por Willy Kambwala. El defensa del United apenas tocó a Christie, si es que lo tocó. Christie cayó como si le hubiera disparado un francotirador. Harrington señaló el punto de penalti. Y aquí está lo más importante: el VAR *sí* intervino. Stuart Attwell en Stockley Park le dijo a Harrington que echara un vistazo al monitor. Después de una larga revisión, Harrington mantuvo su decisión original. Dominic Solanke se adelantó y anotó el empate, asegurando un punto crucial para los Cherries.
La cuestión es que la repetición mostró un contacto mínimo. Mínimo. Se podría argumentar que Christie inició el poco contacto que hubo. Conceder un penalti por eso, especialmente después de negar la jugada mucho más clara del United minutos antes, se siente como una bofetada. No se trata solo del resultado de un partido; se trata de la erosión de la confianza en el sistema. ¿Cómo pueden dos incidentes similares —o en el caso del United, mucho más claros— ser tratados de manera tan diferente en la misma mitad de un partido?
Hablando en serio: se supone que el VAR debe aportar claridad y coherencia. En cambio, a menudo introduce más confusión y enfado. Esto no es solo un problema del United; es un problema de toda la liga. ¿Recuerdan el polémico gol anulado del Wolves contra el West Ham en marzo, donde los árbitros admitieron un error después del partido? ¿O el penalti del Newcastle contra el PSG en la Liga de Campeones, también por una controvertida mano? Sucede con demasiada frecuencia. Los árbitros en la cabina parecen operar con un reglamento diferente al de los que están en el campo, y ninguno parece estar en la misma sintonía de una semana a otra.
Miren, lo entiendo. Los árbitros tienen un trabajo difícil. Pero cuando la tecnología diseñada para ayudarlos en realidad empeora las cosas, tenemos un problema. Esta inconsistencia solo alimenta a los teóricos de la conspiración y deja a entrenadores como Erik ten Hag, quien estaba visiblemente furioso en la banda, completamente desconcertado. Esto no es bueno para el juego.
¿Mi opinión? El estándar de "error claro y obvio" para la intervención del VAR necesita una seria reevaluación. O mejor aún, simplemente denle al árbitro en el campo un solo monitor y dejen que tome una decisión rápida y final sin el interminable ir y venir desde la cabina. Es un desastre ahora mismo. Hasta que no resuelvan las directrices y las apliquen uniformemente, seguiremos viendo estos momentos desconcertantes.
Mientras tanto, el United se encuentra ahora en el séptimo lugar de la Premier League, a diez puntos del Aston Villa, que ocupa el cuarto puesto. Ese empate en Bournemouth podría ser el clavo en el ataúd de su Liga de Campeones.