Caos del VAR: Bournemouth obtiene un penalti, United es robado

Otro fin de semana, otra controversia del VAR. Esta vez, golpeó al Manchester United de lleno, costándoles dos puntos en un empate 2-2 contra el Bournemouth el 13 de abril. Dominic Solanke y Justin Kluivert marcaron para los Cherries, con Bruno Fernandes anotando un doblete para el United. Pero la conversación después del pitido final no fue sobre los goles; fue sobre dos jugadas idénticas de mano, una concedida, otra ignorada.

Aquí está la cuestión: la mano de Adam Smith en el minuto 90+6, que llevó a un penalti para el Bournemouth, fue una copia exacta del incidente anterior de Willy Kambwala en el área del United. Ambos jugadores tenían los brazos en una posición antinatural, ambos hicieron contacto con el balón y ambos estaban dentro de su propia área de 18 yardas. Sin embargo, el árbitro Tony Harrington, después de una visita al monitor, señaló el punto de penalti por la infracción de Smith. ¿Para Kambwala? Nada. Absolutamente nada.

Miren, lo entiendo. Se supone que el VAR debe traer claridad, consistencia. Pero lo que vimos en el Vitality Stadium fue todo lo contrario. Las Reglas del Juego con respecto a la mano son claras, o al menos se supone que lo son. Si el brazo está extendido, haciendo el cuerpo antinaturalmente más grande, y detiene el balón, es una mano. El brazo de Smith estaba extendido. El brazo de Kambwala estaba extendido. No hay subjetividad allí a menos que los árbitros estén aplicando diferentes reglamentos a diferentes equipos. ¿Cómo se le explica eso a un equipo del United que lucha con uñas y dientes por la clasificación europea? Ese empate los dejó séptimos en la tabla de la Premier League, a diez puntos del Tottenham, que ocupa el quinto lugar, y pueden apostar que esos dos puntos perdidos dolerán el 19 de mayo.

**La línea invisible de la consistencia**

Esto no se trata solo del United. Se trata de la integridad del juego. Hemos visto esto semana tras semana. ¿Recuerdan el gol anulado del Newcastle contra el Arsenal en noviembre? ¿O el gol fantasma del Liverpool contra el Spurs en septiembre? No se trata de parcialidad; se trata de incompetencia, o al menos de una desconcertante incapacidad para aplicar las reglas de manera consistente. Los aficionados pagan mucho dinero, viajan cientos de kilómetros e invierten emocionalmente en estos partidos. Que el resultado se vea influenciado por un arbitraje tan salvajemente inconsistente es una bofetada en la cara.

Y no me digan que se equilibra a lo largo de la temporada. Eso es una excusa. Cada partido importa. Cada punto importa. El Manchester United, con solo una victoria en sus últimos seis partidos de la Premier League, no puede permitirse este tipo de puntos perdidos. Ahora han concedido 51 goles en liga esta temporada, su cifra más alta desde 1978-79. Así que, sí, tienen sus propios problemas, pero tampoco deberían estar luchando contra el VAR.

¿Mi opinión? Hasta que la Premier League no exija total transparencia en las decisiones del VAR (micrófonos de los árbitros, explicaciones mostradas en las pantallas del estadio), este caos continuará. Necesitamos escuchar las conversaciones, entender la lógica, o la falta de ella. De lo contrario, es solo un juego de adivinanzas, y los aficionados son los que pierden.

Aquí está mi audaz predicción: este error específico del VAR, que llega en un momento crucial de la temporada del United, provocará un llamado renovado y mucho más fuerte de los clubes para una revisión completa de cómo se implementa el VAR en la Premier League antes de que comience la próxima temporada.