El Teatro de las Llamadas Perdidas: La Petición de Penalti del United Cae en Saco Roto
Mira, vi el partido Bournemouth-United desde el principio. Y cuando ese balón golpeó el brazo de Adam Smith en el área al final de la segunda mitad, inmediatamente pensé: "Eso es un penalti". La repetición, francamente, solo lo solidificó para mí. Steve Nicol de ESPN tenía razón al insistir en esto. El United, perdiendo 2-1 después de que Dominic Solanke y Justin Kluivert anularan el gol inicial de Bruno Fernandes, merecía absolutamente una segunda oportunidad desde los 12 metros.
Shaka Hislop puede hablar todo lo que quiera sobre la posición natural del brazo, pero eso es una excusa. Smith, quien ya había concedido un penalti por una infracción similar a principios de temporada contra el Chelsea, claramente movió su brazo hacia afuera. No estaba pegado a su costado. No fue una continuación natural de un bloqueo. Fue una extensión, simple y llanamente, impidiendo un posible pase o disparo. El marcador era 2-1 a favor del Bournemouth en el minuto 78. Ese es un momento que cambia el partido, una oportunidad para Fernandes, quien ya había marcado uno antes, para empatar y robar un punto fuera de casa. La revisión del VAR duró apenas unos segundos, una revisión fugaz que se sintió más como un encogimiento de hombros que como un examen adecuado.
Aquí está la cuestión: la coherencia de los árbitros es un mito hoy en día. Vimos una mano casi idéntica pitada contra Nayef Aguerd del West Ham hace solo unas semanas. ¿Por qué una es penalti y la otra no? Las reglas, tal como están escritas, se supone que eliminan este tipo de interpretación subjetiva, pero parece que hemos vuelto al salvaje oeste. El United, seamos honestos, no está precisamente en su mejor momento. Están séptimos en la tabla de la Premier League con 50 puntos, a millas de distancia del ritmo marcado por el Arsenal y el Liverpool. Cada punto importa, especialmente cuando intentas volver a la contienda europea después de una temporada en la que ya han perdido 12 partidos de liga. Negarles una oportunidad tan clara de empatar contra un equipo de mitad de tabla como el Bournemouth (que está 13º con 42 puntos) solo añade sal a la herida.
Y no finjamos que el United no ha sido víctima de algunas decisiones cuestionables esta temporada. ¿Recuerdan el gol anulado contra el Fulham en febrero? ¿O el penalti dudoso pitado en su contra en Old Trafford contra el Tottenham en enero? Parece que cada semana hay una nueva controversia con el VAR, y casi siempre son los clubes más grandes los que sienten el pellizco con mayor agudeza porque hay más en juego. Para un equipo que intenta reconstruirse, que intenta encontrar algo de ritmo bajo Erik ten Hag, estos momentos duelen. Agravan la presión. El Cherries, para su crédito, jugó bien, con el gol de Kluivert en el minuto 36 siendo un punto culminante particular, pero el partido podría, y probablemente debería, haber terminado 2-2.
¿Mi opinión? La Premier League necesita reevaluar seriamente su implementación del VAR y la capacitación de los árbitros. El sistema actual no se trata de corregir errores claros y obvios; se trata de crear más confusión. Está haciendo que los aficionados, los expertos e incluso los jugadores cuestionen la integridad misma del juego.
Predigo que para la próxima temporada, veremos un ajuste significativo en la regla de la mano, haciéndola mucho menos ambigua y reduciendo estas decisiones exasperantemente inconsistentes.