Los susurros finalmente se están convirtiendo en gritos. Mohamed Salah, el Rey Egipcio que ha honrado Anfield durante siete temporadas, supuestamente está listo para dejar el Liverpool al final de la actual campaña. Gab Marcotti lo calificó de "buenas noticias" para el club el hecho de cerrar la situación, y francamente, no se equivoca. Esto no se trata de faltarle el respeto a un ícono del club; se trata de una gestión pragmática de la plantilla para un equipo que acaba de ver a Jurgen Klopp anunciar su propia salida. Salah llegó en 2017, anotando la ridícula cifra de 44 goles en todas las competiciones en su temporada de debut, grabando para siempre su nombre en el folclore de The Kop. Sus 153 goles en la Premier League para los Reds son un testimonio de su brillantez constante, pero incluso los reyes deben abdicar.
En serio: esto se ha estado gestando durante un tiempo. La Saudi Pro League llamó con fuerza el verano pasado con una oferta reportada de £150 millones de Al-Ittihad, que el Liverpool rechazó famosamente. Salah, ahora de 31 años, tiene un contrato hasta junio de 2025, pero extenderlo parecía cada vez más improbable dada su edad y las demandas salariales reportadas. La estrategia de transferencias del Liverpool bajo Michael Edwards y ahora Richard Hughes siempre ha sido vender jugadores en su valor máximo o justo antes de un declive significativo. Pensemos en el traspaso de Sadio Mané al Bayern de Múnich en 2022 por alrededor de £35 millones. Mané tenía 30 años, seguía siendo productivo, pero el club cobró. La partida de Salah, incluso gratis en 2025, permite al nuevo director deportivo y al entrenador remodelar completamente el ataque sin la sombra de una decisión de contrato masiva. Esta temporada, Salah ha seguido siendo una fuerza, anotando 18 goles en todas las competiciones, pero la observación sugiere una ligera disminución en la explosividad.
Aquí está la cuestión: el Liverpool tiene un historial de reemplazar leyendas. Fernando Torres se fue, Luis Suárez se fue, Mané se fue, y el club se adaptó. La plantilla ya cuenta con un talento ofensivo emocionante. Darwin Núñez, a pesar de su frustrante definición en ocasiones (ha golpeado el poste 11 veces en la Premier League desde agosto de 2022), ofrece velocidad y potencia brutas. Luis Díaz, cuando está en forma, es un extremo dinámico. Cody Gakpo proporciona versatilidad en toda la línea de ataque. Diogo Jota, con su habilidad para marcar goles decisivos, ya ha demostrado que puede dar un paso adelante, como lo demuestran sus 14 goles en 29 apariciones esta temporada. La ganancia financiera de la posible venta de Salah, o simplemente la liberación de sus enormes salarios, permitirá al Liverpool apuntar a un reemplazo de primer nivel. Creo que irán a por un extremo más joven y directo con un alto número de asistencias, alguien que pueda crear oportunidades no solo para sí mismo sino para los demás. ¿Mi opinión? Necesitan dejar de intentar convertir a jugadores centrales en delanteros de banda y comprar un extremo derecho especialista y adecuado.
El cierre del que habla Marcotti es crucial. Permite al club planificar sin la constante especulación mediática. Le da al nuevo entrenador, presumiblemente Arne Slot, una pizarra limpia para construir su propio ataque. Salah le ha dado al Liverpool recuerdos increíbles, incluidos los títulos de la Liga de Campeones de 2019 y la Premier League de 2020. Pero el Liverpool, la institución, siempre avanza.
Predicción audaz: el Liverpool ficha a Nico Williams del Athletic de Bilbao este verano, y rápidamente se convierte en un favorito de los aficionados en la banda derecha.