La despedida de Salah en Anfield: Los millones saudíes esperan, pero Europa aún llama
El tiempo de Mohamed Salah en el Liverpool parece estar llegando a su fin. Seis años, 186 goles en 305 partidos de la Premier League, tres Botas de Oro – los números hablan por sí solos. Es una leyenda del club, sin duda. Pero con su contrato entrando en su último año el próximo verano, y sin un nuevo acuerdo sobre la mesa, cada vez está más claro que el Rey Egipcio se dirige hacia la salida. La pregunta no es *si* se va, sino *dónde* aterriza.
El tren de la riqueza saudí
Seamos realistas, el destino más probable es Arabia Saudita. Lo buscaron con insistencia el verano pasado, con el Al-Ittihad ofreciendo supuestamente más de 150 millones de libras por sus servicios. El Liverpool, hay que reconocerlo, se mantuvo firme. Pero el dinero habla, especialmente cuando un jugador está en el lado equivocado de los 30. Salah cumple 32 años en junio. Un contrato de dos o tres años en la Saudi Pro League lo convertiría en uno de los atletas mejor pagados del planeta. Piensen en el dinero de Cristiano Ronaldo, quizás incluso más.
Los saudíes no solo compran jugadores; compran influencia, una marca global. Añadir a Salah, posiblemente el ícono futbolístico árabe más grande, a su liga sería un golpe masivo. Se uniría a figuras como Ronaldo, Karim Benzema y Sadio Mané. Al-Ittihad, Al-Hilal, Al-Nassr – elijan su veneno. Todos abrirían la caja fuerte. Seguiría jugando al fútbol, aunque con menor intensidad, y aseguraría el futuro financiero de su familia por generaciones. Y seamos honestos, después de ganar todo con el Liverpool – la Champions League en 2019, la Premier League en 2020 – ¿qué queda por demostrar en Europa?
¿Un bis europeo? Apenas un murmullo
Aquí está la cuestión: fuera de Arabia Saudita, las opciones para Salah son sorprendentemente escasas. ¿Qué club europeo de élite necesita realmente un extremo de 32 años con salarios astronómicos? Real Madrid y Barcelona están ambos en varias etapas de reconstrucción, centrándose en talentos más jóvenes. El PSG ya tiene a Kylian Mbappé (por ahora) y está tratando de alejarse del modelo de 'superestrella'. El Bayern de Múnich acaba de fichar a Harry Kane y prioriza la cohesión del equipo.
¿Quizás un regreso a Italia? La Roma, donde pasó dos temporadas, lo recibiría como un héroe. Marcó 15 goles en 31 partidos de la Serie A en 2016-17 antes de unirse al Liverpool por 34 millones de libras. Pero eso es un paso atrás, no un movimiento lateral, y apenas apropiado para un jugador de su calibre. Inter de Milán o Juventus podrían ser caballos oscuros, pero su músculo financiero no es lo que era. Un traspaso a otro club de la Premier League se siente casi sacrílego, y francamente, no lo veo vistiendo una camiseta del Chelsea o del Manchester United. Está demasiado arraigado en el tejido de Anfield.
Mi audaz predicción
Salah aún anotó 18 goles en la Premier League esta temporada, añadiendo 10 asistencias. No está acabado. Ni mucho menos. Pero las implacables exigencias de la Premier League, la presión constante en un club como el Liverpool, pasan factura. ¿Mi predicción atrevida? Se va. Jugará una temporada más en Anfield, lo dará todo por Arne Slot, y luego se despedirá con una transferencia gratuita en el verano de 2025.
Su próxima parada será Arabia Saudita. Es demasiado lucrativo para ignorarlo, demasiado atractivo para un jugador que ya ha conquistado Europa. Firmará un contrato de dos años, probablemente con el Al-Ittihad, y se convertirá en la cara indiscutible de la Saudi Pro League. Marcará goles a placer, seguirá siendo una superestrella global y asegurará un paquete de jubilación con el que la mayoría de los jugadores solo sueñan. Se lo merece.