Seamos realistas. Cuando se supo la noticia de que Zach Wilson firmaría un contrato de un año con los New Orleans Saints, el suspiro colectivo de los aficionados de la NFL fue casi audible. Este no es exactamente el fichaje estelar que hace temblar a las defensas de la NFC Sur. Wilson, la selección número 2 del draft de 2021, llega a Nueva Orleans después de tres tumultuosas temporadas con los New York Jets, donde registró un índice de pasador de carrera de 73.2 y completó solo el 57% de sus pases. Su récord de 11-21 como titular dice mucho, incluyendo una campaña particularmente difícil en 2023 donde lanzó para 2,271 yardas, ocho touchdowns y siete intercepciones en 12 partidos.
La cuestión es que los Saints están en una situación única. Derek Carr está afianzado como titular, y Taysom Hill sigue siendo su navaja suiza. Lo que Wilson aporta a la mesa es... ¿potencial? ¿Un cambio de aires? Quizás una oportunidad para finalmente liberarse de la inmensa presión que conlleva ser una selección alta del draft en un circo mediático como Nueva York. Su mejor racha fue en noviembre del año pasado, cuando tuvo una racha de tres partidos con un índice de pasador de 99.4, lanzando cinco touchdowns sin intercepciones. Ese destello de competencia es a lo que los Saints probablemente se aferran. No se trata de que Wilson sea titular, al menos no todavía. Se trata de profundidad, y quizás, solo quizás, de encontrar un proyecto de recuperación donde otros han fallado.
Nueva Orleans no ha sido precisamente un paraíso para los quarterbacks suplentes que buscan resucitar sus carreras después de Drew Brees. Desde la retirada de Brees después de la temporada 2020, los Saints han pasado por Jameis Winston, Andy Dalton y Jake Haener, ninguno de los cuales se ha establecido realmente como soluciones a largo plazo o incluso como suplentes fiables. Carr, firmado con un contrato de cuatro años y 150 millones de dólares la temporada baja pasada, terminó 2023 con 3,878 yardas de pase y 25 touchdowns, pero el equipo aún se perdió los playoffs con un récord de 9-8. La expectativa para Wilson debería ser significativamente atenuada. No viene a desafiar a Carr; viene a demostrar que pertenece a la liga. Sus 23 intercepciones de carrera contra 23 touchdowns son un crudo recordatorio de sus problemas con la seguridad del balón, una estadística que no le agradará al entrenador en jefe Dennis Allen.
Hablando en serio: esta es una jugada de bajo riesgo y potencialmente alta recompensa para los Saints. Entregaron un intercambio de selecciones de séptima ronda en el draft de 2024 para adquirirlo, esencialmente un boleto de lotería. Si Wilson puede aprender del coordinador ofensivo Klint Kubiak, mejorar su mecánica y madurar como profesional, *podría* convertirse en un suplente útil. Pero eso es un gran "si". Su confianza parecía destrozada en Nueva York, especialmente después de ser enviado al banquillo varias veces, incluso por Tim Boyle en la Semana 11 de la temporada 2023. Esto no se trata solo de herramientas físicas; se trata del lado mental del juego.
Mira, todo jugador merece una segunda oportunidad, especialmente uno drafteado tan alto. El talento de brazo de Wilson nunca ha sido cuestionado. Los lanzamientos que puede hacer son genuinamente de élite. Es todo lo demás –la toma de decisiones, la presencia en el bolsillo, la precisión constante– lo que lo ha frenado. En Nueva Orleans, estará fuera del foco de atención de Nueva York, lo que podría ser exactamente lo que necesita. No se esperará que cargue con la franquicia. Aprenderá detrás de un veterano como Carr y competirá con Haener, una selección de cuarta ronda de 2023 que no vio acción en la temporada regular el año pasado.
¿Mi opinión? Este es un movimiento desesperado de una directiva de los Saints que reconoce que su situación de mariscal de campo suplente ha sido deficiente. Esperan que un cambio de escenario y un mercado mediático menos intenso puedan desbloquear algo. Pero en última instancia, Zach Wilson no jugará un solo snap significativo para los Saints en 2024, y estará fuera de la liga en dos años si no puede superar a Jake Haener para el puesto de mariscal de campo suplente principal.