Dejan Kulusevski diciendo que su rodilla se siente "genial" después de un procedimiento es el tipo de noticia que los aficionados del Tottenham necesitaban desesperadamente escuchar. El sueco ha sido una pieza vital desde su llegada en enero de 2022, inyectando instantáneamente creatividad y verticalidad al equipo de Antonio Conte. ¿Recuerdan esa temporada de debut? Anotó cinco goles y dio ocho asistencias en solo 18 apariciones en la Premier League. Eso es una contribución directa a un gol cada 107 minutos. Nada mal para un préstamo a mitad de temporada. Su asociación con Harry Kane y Son Heung-min fue eléctrica, ayudando a los Spurs a arrebatarle un puesto en la Champions League al Arsenal en la última jornada de la temporada 2021-22.
La cuestión es que la temporada pasada fue un poco más intermitente para Kulusevski. Aún así, logró siete asistencias y dos goles en 37 partidos de liga, pero luchó contra un problema en el tendón de la corva que lo dejó fuera de cinco partidos de liga entre octubre y noviembre de 2022. Luego vino un problema muscular en abril que lo dejó fuera por otros dos partidos. Es fácil olvidar cuánto se interrumpe el ritmo de un jugador con estas molestias. Cuando está en forma y rindiendo, es una pesadilla para los defensores, recortando desde la derecha, usando esa fuerza engañosa para aguantar los desafíos y entregando centros peligrosos. Su ausencia se sintió, particularmente durante esos tramos en los que los Spurs parecían faltos de ideas en el último tercio, como la derrota por 2-0 ante el Manchester United en octubre pasado, o la floja derrota por 1-0 ante los Wolves en marzo.
El sistema del nuevo entrenador Ange Postecoglou exige mucha energía y movimiento constante, especialmente de sus jugadores de banda. Kulusevski encaja perfectamente en ese molde. No es solo un regateador elegante; tiene una ética de trabajo que a menudo pasa desapercibida. Promedió 1.5 tackles por partido la temporada pasada, un número sólido para un jugador de ataque. Su toma de decisiones en el último tercio, aunque ocasionalmente frustrante, es generalmente acertada. Registró 1.9 pases clave por partido en la Premier League, solo superado por Kane entre los atacantes de los Spurs. Ese es el tipo de amenaza constante en la que Postecoglou se apoyará.
Aquí está la cuestión: si bien la actualización de la salud de Kulusevski es un alivio, los Spurs no pueden permitirse depender únicamente de él, Son y Kane. La primera temporada de Richarlison fue, seamos honestos, una decepción masiva, con solo un gol en la Premier League en 27 apariciones. Esa etiqueta de precio de £60 millones parece más pesada cada día. Manor Solomon es una buena adquisición, pero aún no es un jugador que cambie el juego probado en la Premier League. Brennan Johnson es un buen jugador, pero no es un reemplazo directo para Kulusevski. La profundidad en las bandas sigue siendo una preocupación.
Esto podría ser una opinión controvertida, pero incluso con Kulusevski en forma, el Tottenham aún necesita invertir en otra opción de ataque de primer nivel. No solo profundidad, sino calidad genuina que pueda competir por un puesto titular. Imaginen si Kulusevski o Son sufrieran otra lesión a largo plazo. La caída en la creatividad y la amenaza de gol sería catastrófica, especialmente si Kane termina yéndose al Bayern de Múnich. Perder a Kane, quien anotó 30 goles en la liga la temporada pasada, dejaría un hueco enorme, y confiar en que Richarlison se convierta de repente en un delantero de 20 goles por temporada es un riesgo demasiado grande.
Hablando en serio: Postecoglou necesita más armas. La plantilla debe ser capaz de rotar sin una caída significativa en la calidad si quieren competir por un puesto entre los cuatro primeros. La temporada pasada demostró que depender de unos pocos jugadores clave es una receta para la inconsistencia, especialmente cuando las lesiones inevitablemente golpean. Predigo que para finales de agosto, incluso con Kulusevski de vuelta en el campo de entrenamiento, los Spurs habrán gastado dinero en otro delantero que pueda jugar en los tres de ataque.