¿Recuerdan ese gemido colectivo de los aficionados del Tottenham hace unas semanas? Fue audible en todo el norte de Londres cuando comenzaron los rumores de que Dejan Kulusevski necesitaba un "pequeño procedimiento" en su rodilla. El sueco ya se había perdido una parte de la temporada, ausentándose en cinco partidos de la Premier League entre el 8 de octubre y el 6 de noviembre, además de los tres partidos de la fase de grupos de la Champions League de los Spurs durante ese período. Perderlo de nuevo, especialmente después de su brillante comienzo de la campaña 2022-23 con un gol y una asistencia en los tres primeros partidos de liga, se sintió como un golpe en el estómago para un equipo que ya luchaba por una producción ofensiva consistente.
Pues bien, el propio Kulu ha salido a disipar esos temores, diciendo al medio sueco *Aftonbladet* que su rodilla está "genial" y que el procedimiento no fue nada importante. Lo llamó "una cosa realmente pequeña" e insistió en que está "de vuelta al 100 por ciento". Buenas noticias, ¿verdad? Sobre el papel, absolutamente. Kulusevski fue una revelación después de llegar cedido de la Juventus en enero de 2022, anotando cinco goles y ocho asistencias en solo 18 apariciones en la Premier League en esa media temporada. Su carrera directa y su capacidad para asociarse con Harry Kane y Son Heung-min transformaron el ataque de Antonio Conte, ayudando a los Spurs a arrebatarle un puesto en la Champions League al Arsenal en la última jornada.
Pero aquí está la cuestión: los "pequeños procedimientos" a veces tienen la costumbre de persistir. No es la primera vez que un jugador minimiza una lesión solo para que se convierta en un problema recurrente. Piensen en los diversos "golpes" de Lucas Moura a lo largo de los años que lo mantuvieron fuera por más tiempo de lo inicialmente proyectado. Los problemas iniciales de isquiotibiales de Kulusevski ya fueron bastante frustrantes, dejándolo fuera de enfrentamientos clave contra el Manchester United y el Newcastle, ambos terminaron en decepcionantes derrotas por 2-0 y 2-1 respectivamente. Los Spurs necesitan desesperadamente su creatividad de vuelta, especialmente con Richarlison aún luchando por encontrar su ritmo y la forma de Son siendo tan inconsistente esta temporada – Son solo logró tres goles en liga antes del parón del Mundial, en comparación con sus 23 en la campaña anterior.
Incluso completamente en forma, Kulusevski regresa a un panorama ligeramente diferente. Si bien la rigidez táctica de Conte a menudo significaba un trío de ataque establecido, el parón del Mundial y la forma irregular del equipo podrían llevar a cierta experimentación. El empate 2-2 contra el Brentford en el Boxing Day, donde los Spurs se mostraron lentos en la primera mitad, destacó su dependencia de la brillantez individual en lugar de un juego de equipo cohesionado. Kulusevski ofrece una dimensión diferente, una mezcla de potencia y delicadeza en el flanco derecho que ningún otro jugador de los Spurs realmente replica. Su habilidad para conducir hacia adentro y lanzar un disparo, o dar un pase, es crucial para desatascar defensas obstinadas. Tuvo 1.8 pases clave por cada 90 minutos la temporada pasada, una estadística que bajó a 1.3 antes de su lesión este año. Recuperar ese número es vital.
Aquí está mi opinión: los Spurs solo lucharán realmente por un puesto entre los cuatro primeros si Kulusevski puede replicar consistentemente su forma de la segunda mitad de la temporada pasada. No pueden seguir dependiendo únicamente de la brillantez de Kane – Kane ya tiene 13 goles en 16 partidos de liga esta temporada, cargando con una enorme responsabilidad. Sin Kulu atrayendo defensores y creando espacio, el ataque a menudo parece unidimensional y predecible. El procedimiento puede ser menor, pero la presión sobre Kulusevski para empezar a rendir es todo lo contrario.
Predigo que Kulusevski marcará o asistirá en sus dos primeros partidos de vuelta, recordando a todos por qué es tan importante para este equipo de los Spurs.