Keely Hodgkinson lanza una indirecta: el palmarés del West Ham vs. la ambición de Londres
Keely Hodgkinson, el fenómeno de los 800m, no solo es rápida en la pista; también lo es con una ocurrencia. La dos veces medallista de plata olímpica recientemente lanzó una broma juguetona sobre el historial de trofeos del West Ham United, una indirecta provocada por informes de que las demandas de programación del club podrían poner en peligro la candidatura de Londres para albergar el Campeonato Mundial de Atletismo de 2029. "Quizás si tuvieran más trofeos en su vitrina, estarían menos preocupados por que usemos su estadio", tuiteó Hodgkinson, y francamente, es difícil discutir el sentimiento. Los Hammers, después de todo, tienen solo tres trofeos importantes en sus 129 años de historia: la Recopa de Europa de 1965, la FA Cup de 1980 y la Europa Conference League del año pasado. Esa es una colección bastante escasa para un club de su tamaño e historia.
El tira y afloja del estadio
El meollo del asunto es el London Stadium, anteriormente el Estadio Olímpico, un recinto construido para los Juegos de 2012 y ahora hogar del West Ham. Londres quiere albergar el Campeonato Mundial de Atletismo en 2029, un evento prestigioso que traería a miles de atletas y aficionados a la ciudad. ¿El problema? El calendario de la Premier League del West Ham. Según los informes, el club se muestra reacio a mover partidos, lo que sería necesario para acomodar la extensa configuración y desmontaje requeridos para un evento importante de atletismo. Es un choque clásico de prioridades: un espectáculo deportivo global versus las demandas de una temporada de fútbol de primera división. Esta no es la primera vez que el doble propósito del estadio ha causado dolores de cabeza. ¿Recuerdan las constantes conversiones del campo, las discusiones sobre las configuraciones de los asientos y la sensación general de que ni el atletismo ni el fútbol son due��os por completo del espacio? Es una saga en curso, y el comentario de Hodgkinson solo echó un poco más de leña al fuego.
Un legado en juego
Para el atletismo, Londres 2012 fue un momento dorado. Jessica Ennis-Hill, Mo Farah, Greg Rutherford – esos nombres aún resuenan. La perspectiva de traer el Campeonato Mundial de vuelta a ese icónico recinto, especialmente después de la exitosa edición de 2017, es enorme para el deporte en el Reino Unido. El CEO de UK Athletics, Jack Buckner, ha hablado abiertamente sobre la importancia de la candidatura, afirmando que generaría 100 millones de libras para la ciudad e inspiraría a una nueva generación de atletas. El West Ham, mientras tanto, viene de una temporada en la que terminó noveno en la Premier League con 52 puntos, una campaña sólida pero poco espectacular. Su enfoque está comprensiblemente en el fútbol nacional y europeo, pero aquí hay una imagen más grande. Albergar un evento como el Campeonato Mundial no se trata solo de dinero; se trata de orgullo nacional e inspirar a los jóvenes a activarse. Opinión contundente: la intransigencia del West Ham aquí es miope. Se benefician inmensamente de jugar en un estadio de clase mundial, un estadio que fue construido *primero* para el atletismo. Un poco de flexibilidad para un evento verdaderamente global no debería ser demasiado pedir.
Miren, lo entiendo. El fútbol es el rey en Inglaterra. Pero el London Stadium estaba destinado a ser un legado de los Juegos Olímpicos, un recinto multideportivo. Sacrificar potencialmente un importante evento internacional de atletismo por el bien de unos pocos partidos de la Premier League parece una oportunidad perdida, especialmente si se considera el éxito relativamente modesto que ha tenido el West Ham desde que se mudó. Hodgkinson, con sus dos platas olímpicas de Tokio 2020 (corridas en 1:55.88) y París 2024 (1:56.72), sabe una o dos cosas sobre rendir en el escenario más grande. Ella entiende el prestigio de una multitud local para un campeonato global.
¿Mi predicción audaz? Prevalecerá el sentido común. El West Ham y el comité de la candidatura de Londres encontrarán la manera de hacerlo funcionar. El atractivo de un Campeonato Mundial de Atletismo en Londres, con todos sus beneficios económicos y culturales, es demasiado fuerte como para que una disputa de programación lo descarrile por completo.