El salvaje ataque de Keely Hodgkinson al West Ham es juego limpio
Mira, a veces un atleta simplemente dice lo que todos los demás están pensando. Eso es lo que sucedió cuando la sensación del atletismo del Equipo GB, Keely Hodgkinson, lanzó un pequeño dardo al West Ham. ¿El contexto? Informes que sugieren que los Hammers podrían interponerse en la candidatura de Londres para el Campeonato Mundial de Atletismo de 2029. Hodgkinson, medallista de plata en los 800 metros tanto en los Juegos Olímpicos de Tokio como en el Campeonato Mundial de 2022, no se anduvo con rodeos, bromeando que el West Ham "no gana nada de todos modos". ¿Duro? Quizás. Pero también, un poco cierto, si hablamos de trofeos de primer nivel y consistentes.
La vitrina de trofeos de los Hammers es... escasa
Seamos realistas, el West Ham no está precisamente rebosante de trofeos. Su último gran honor nacional fue la FA Cup en 1980, una victoria por 1-0 sobre el Arsenal. Antes de eso, fue la FA Cup en 1975 y la Recopa de Europa en 1965. Su más reciente atisbo de esperanza llegó con el título de la Europa Conference League de 2023, una victoria por 2-1 contra la Fiorentina. Fue un gran momento para el club, sin duda, poniendo fin a una sequía de 43 años, pero no es exactamente un período sostenido de dominio. Para un club que tiene como hogar el London Stadium, con capacidad para 62.500 espectadores, un lugar construido específicamente para los Juegos Olímpicos de 2012, la colección de trofeos parece un poco escasa. Hodgkinson, que corrió su mejor marca personal de 1:55.77 en los 800 metros el año pasado, sabe una o dos cosas sobre rendir en los escenarios más grandes y llevarse premios. Su broma juguetona resalta una frustración que muchos tienen con los clubes que ocupan instalaciones de clase mundial pero luchan por llenarlas consistentemente de éxito.
El atletismo necesita su escenario
Aquí está la cuestión: que Londres vuelva a albergar el Campeonato Mundial de Atletismo sería enorme para el deporte en el Reino Unido. Vimos la magia de 2017 cuando la ciudad fue sede por última vez, atrayendo a grandes multitudes y creando momentos inolvidables, como la última carrera de Mo Farah en pista. El London Stadium, con sus asientos adaptables, es perfecto para ello. El problema, aparentemente, es el deseo del West Ham de seguir jugando partidos en casa durante la ventana propuesta de agosto de 2029. Eso crea una pesadilla logística para convertir el estadio de campo de fútbol a pista de atletismo y viceversa. Es un choque clásico entre las demandas del fútbol durante todo el año y la necesidad del atletismo de un lugar dedicado y de alta calidad durante unas pocas semanas. ¿Mi opinión? El West Ham debería hacer concesiones para el Campeonato Mundial de Atletismo. Uno o dos partidos fuera de casa, o incluso un cambio temporal a otro estadio de Londres, es un pequeño precio a pagar por el prestigio y el impulso económico que el evento trae a la capital. Obtuvieron un trato excelente por el estadio en primer lugar; pueden devolver un poco.
Una imagen más grande que solo el fútbol
El comentario de Hodgkinson, aunque descarado, se basa en un sentimiento más amplio. Los atletas de élite de pista y campo, que dedican sus vidas a recortar milisegundos de sus tiempos, a menudo se sienten eclipsados por el gigante que es el fútbol profesional. Entrenan sin descanso, como Hodgkinson, que mira a París 2024, donde será una de las favoritas para el oro. Para ellos, un Campeonato Mundial en casa no es solo otro evento; es una oportunidad para inspirar a la próxima generación, para llenar asientos con aficionados que de otro modo no seguirían el deporte, y para mostrar su increíble talento en casa. Que eso se vea comprometido por las preferencias de programación de un club de fútbol parece, para muchos, un poco insensible. El West Ham necesita mirar más allá de sus ingresos por partidos durante unas pocas semanas y considerar el legado del deporte en Londres.
Predigo que el West Ham finalmente cederá, permitiendo que Londres se postule con éxito para el Campeonato Mundial de Atletismo de 2029.