La ilusión de Flacco: Por qué nadie quería a Joe como titular
Joe Flacco está de vuelta en Cincinnati, usando un casco de los Bengals de nuevo, pero todavía tiene esa espina clavada. Ya sabes cuál. El tipo les dijo a los periodistas recientemente que otros equipos de la NFL eran "tontos" por no ficharlo como titular. Mira, lo entiendo. Todo competidor cree que es el mejor. Pero seamos realistas: nadie quería a Flacco como titular, y por una buena razón.
Su racha de finales de temporada con los Cleveland Browns el año pasado fue divertida. Fue una buena historia. Flacco lanzó para 1,616 yardas y 13 touchdowns en cinco partidos de temporada regular, llevándolos a los playoffs. Incluso lanzó para 307 yardas y una anotación en su derrota de Wild Card contra los Texans. Eso es sólido. Pero no olvidemos el contexto. Los Browns estaban con su cuarto mariscal de campo titular, diezmados por las lesiones. Él entró en una situación de baja presión con una plantilla sólida a su alrededor. Nick Chubb estaba fuera, pero Amari Cooper, David Njoku y Elijah Moore seguían recibiendo pases. Esa defensa de los Browns también era de élite, permitiendo solo 270.2 yardas por partido, la mejor de la liga. Flacco no estaba cargando con ese equipo; lo estaba gestionando.
El espejismo de los playoffs
La cosa es que esa racha de cinco partidos fue una anomalía estadística para Flacco. Antes de eso, no había lanzado touchdowns de dos dígitos en una temporada desde 2018 con los Baltimore Ravens. Su última temporada completa como titular fue en 2017, cuando lanzó para 3,141 yardas, 18 touchdowns y 13 intercepciones. Eso no es exactamente para infundir miedo en los coordinadores defensivos rivales. Desde entonces, ha estado de un lado para otro, de Denver a los Jets, luego de vuelta a los Jets, luego a Filadelfia, luego a Cleveland. En cada parada, fue suplente o un parche.
¿Recuerdas 2019? Comenzó ocho partidos para los Broncos, tuvo un récord de 2-6 y lanzó para seis touchdowns contra cinco intercepciones antes de lesionarse. Los Jets le dieron 11 titularidades en tres temporadas (2020-2022), y acumuló un récord de 1-10 en esos partidos. Su índice de pasador en esas titularidades con los Jets nunca superó los 80.0. Hablando en serio: el tipo fue una sombra de su antiguo yo durante años antes de su paso por los Browns. Un buen mes no borra cinco años de declive.
El mercado habló
Si los equipos fueron "tontos" por no ficharlo, ¿qué dice eso de toda la NFL? Múltiples equipos necesitaron ayuda con el mariscal de campo esta temporada baja. Los Steelers ficharon a Russell Wilson y Justin Fields. Los Raiders trajeron a Gardner Minshew. Los Broncos draftearon a Bo Nix. Los Vikings ficharon a Sam Darnold y draftearon a J.J. McCarthy. Incluso los Patriots, que tenían a Jacoby Brissett, draftearon a Drake Maye. Ninguno de ellos llamó a Flacco para ser su titular.
Todos vieron la cinta, vieron la historia reciente. Saben que, aunque Flacco todavía puede lanzar ocasionalmente, su movilidad ha desaparecido y es propenso a las pérdidas de balón bajo presión. Lanzó ocho intercepciones en esas cinco titularidades con los Browns. Sí, lanzó 13 touchdowns, pero esa tasa de intercepciones es insostenible para un titular. Incluso admitió que estaba "sorprendido" de lo rápido que la ofensiva de los Browns asimiló su sistema. Eso habla más del talento a su alrededor que de su propio dominio.
Los Bengals son inteligentes, no tontos
¿Que los Bengals fichen a Flacco como suplente de Joe Burrow? Eso es inteligente. Es una presencia veterana, un ex MVP del Super Bowl, y el año pasado demostró que todavía puede ganar uno o dos partidos si Burrow se pierde tiempo. Pero pensar que es un mariscal de campo titular en esta liga en 2024 es pura fantasía. Ningún equipo fue tonto por no elegirlo como su QB1. Simplemente fueron realistas. ¿Mi opinión? Flacco no lanzará un solo pase de temporada regular para los Bengals este año.