Mira, Ohio State se ha convertido en una fábrica de receptores abiertos. No es solo una tubería; es una supercarretera hacia la primera ronda del Draft de la NFL. Desde 2022, hemos visto a cinco Buckeyes escuchar su nombre en el Día 1. Esa es una racha ridícula, y te hace preguntarte cómo se compararán futuras estrellas como Carnell Tate. Tate, un talento proyectado de primer nivel para la clase de 2026, tiene todas las herramientas, pero el listón se ha puesto astronómicamente alto. Analicemos a los muchachos que ya dieron el salto.
Garrett Wilson dio inicio a esta era dorada, yendo décimo en general a los New York Jets en 2022. Inmediatamente demostró su valía, atrapando 83 recepciones para 1,103 yardas y cuatro touchdowns en su temporada de novato, ganando los honores de Novato Ofensivo del Año. Su habilidad para crear separación y hacer recepciones disputadas fue evidente desde el primer día. Justo después de Wilson, Chris Olave fue undécimo en general a los New Orleans Saints. Olave logró 72 recepciones para 1,042 yardas y tres anotaciones como novato. Es un corredor de rutas más suave que Wilson, con una habilidad especial para llegar profundo, evidenciado por sus 14.5 yardas por recepción en 2023. Ambos muchachos comenzaron con fuerza, superando las 1,000 yardas en su primer año. Eso es algo raro para los receptores abiertos novatos.
Luego vino Jaxon Smith-Njigba en 2023, elegido en el puesto 20 por los Seattle Seahawks. Viniendo de una temporada final acortada por una lesión en Ohio State, donde solo jugó tres partidos, había preguntas. Pero en 2021, explotó con 1,606 yardas de recepción y nueve touchdowns, incluyendo un récord de 347 yardas en el Rose Bowl contra Utah. Su año de novato en Seattle lo vio atrapar 63 pases para 628 yardas y cuatro touchdowns. Es más un maestro del slot, un movedor de cadenas, y su techo sigue siendo increíblemente alto una vez que se convierta en el objetivo principal indiscutible.
Marvin Harrison Jr. fue el receptor Buckeye más reciente en dominar los titulares del draft, yendo cuarto en general a los Arizona Cardinals en abril de 2024. Es posiblemente el receptor más completo en salir de Columbus en esta racha, con dos temporadas consecutivas de 1,200 yardas para los Buckeyes en 2022 y 2023. Terminó su carrera universitaria con 155 recepciones para 2,613 yardas y 31 touchdowns. La combinación de tamaño, velocidad y control corporal de élite de Harrison lo convierte en un prospecto verdaderamente especial, el tipo de jugador que puede transformar una ofensiva de inmediato.
Emeka Egbuka, quien probablemente se unirá a este club de élite en 2025, es otro objetivo de alto volumen. Registró 74 recepciones para 1,151 yardas y 10 touchdowns en 2022, demostrando que puede ser una opción principal incluso junto a Harrison. La versatilidad de Egbuka, su habilidad para jugar por dentro y por fuera, y sus habilidades de retorno lo hacen increíblemente valioso. Tiene manos confiables y corre rutas nítidas.
Aquí está la cosa: si bien todos estos muchachos son fenomenales, creo que Smith-Njigba es en realidad el corredor de rutas más refinado técnicamente del grupo. Su juego de pies y su habilidad para manipular a los defensas son de élite, incluso si su producción en la NFL aún no ha igualado a Wilson u Olave. Con tiempo y un rol claro de WR1, será un monstruo.
Carnell Tate, el potencial WR1 de 2026, tiene los dones físicos. Con 6 pies 2 pulgadas, posee un tamaño excelente y un atletismo suave que se destaca en la película. Se inscribió temprano en Ohio State y mostró destellos en su primer año, incluido un touchdown contra Western Kentucky. El talento es innegable, pero tiene que lograr el tipo de números que Harrison y Egbuka lograron en la universidad para consolidarse verdaderamente como el próximo gran Buckeye. Necesitará demostrar una separación y habilidades con el balón consistentes contra los mejores esquineros de la Big Ten.
¿Mi predicción audaz? Cuando todo esté dicho y hecho, Garrett Wilson tendrá la carrera más productiva en la NFL de todo este grupo, en gran parte debido a su implacable impulso competitivo y su capacidad para prosperar incluso en situaciones ofensivas menos que ideales.