La puerta trasera de Brady: la NFL anula el último impulso de una leyenda
Tom Brady, el hombre que se ha retirado más veces de las que tu abuelo cuenta la misma historia de guerra, aparentemente tuvo otra picazón. A principios de esta semana, el siete veces campeón del Super Bowl admitió que en realidad se acercó a la NFL para un posible regreso. La liga, dijo, "no le gustó mucho esa idea". No me digas. La misma NFL que lo vio alejarse de un acuerdo de transmisión de $375 millones con Fox, solo para coquetear con volver a lanzar pases, probablemente no estaba encantada.
Piénsalo. Brady, quien se retiró *para siempre* el 1 de febrero de 2023, después de una dura temporada de 8-9 con los Buccaneers, aparentemente todavía sentía el tirón. Su último partido, una derrota en la Wild Card ante los Cowboys donde lanzó para 351 yardas y dos touchdowns, no fue exactamente el final de cuento de hadas. Tal vez eso fue lo que le molestó. Siempre se ha tratado de terminar en la cima, o al menos con un Lombardi en la mano. Su porcentaje de pases completos en la última temporada seguía siendo un respetable 66.8%, pero los 25 pases de touchdown fueron los más bajos desde 2019. No fue el Brady de antaño, pero tampoco fue un colapso total.
El "No, gracias" de la NFL
Aquí está la cuestión: la NFL probablemente tenía algunas razones para pisar el freno. Para empezar, la oficina de la liga probablemente se cansó del drama de "lo hará o no lo hará". ¿Recuerdas 2022? Se retiró el 1 de febrero, solo para volver a la actividad 40 días después, el 13 de marzo, regresando a los Bucs. Ese tipo de indecisión podría generar buenos titulares, pero es una pesadilla logística para los equipos y las cadenas. Imagina si hubiera dicho que sí, y luego hubiera cambiado de opinión a mitad del campamento de entrenamiento. Además, está toda la situación de Fox. Brady está listo para unirse a la cabina en el otoño de 2024. Si regresara, Fox se quedaría sin su mayor contratación, y la NFL se vería un poco tonta al respaldar a un tipo que no puede decidirse.
Hablando en serio, sin embargo: creo que la liga también quería proteger su legado. La última temporada de Brady no fue un desastre, pero tampoco fue un triunfo. Otro año, especialmente a los 47 años, en el que se viera simplemente "bien" o incluso "promedio" comenzaría a erosionar la leyenda. Nadie quiere ver a Michael Jordan con un uniforme de los Wizards para siempre. La NFL, a su manera, podría haberle hecho un favor. Tiene siete anillos, cinco MVP del Super Bowl y los récords de todos los tiempos de yardas por pase (89,214) y touchdowns (649). Que eso se mantenga.
¿Quién lo aceptaría?
Digamos que la NFL *le hubiera dado* luz verde. ¿Qué equipo encajaría? ¿Los 49ers, tal vez, si Brock Purdy se lesionara de nuevo? Pero tienen a Sam Darnold. ¿Los Raiders? Acaban de firmar a Gardner Minshew. Ningún contendiente serio va a alterar todo su plan de pretemporada por un tipo que podría jugar seis partidos antes de recordar que tiene 47 años. Brady no va a volver para ser suplente. Quiere ser titular y quiere ganar. La ventana para eso, incluso para él, se ha cerrado. Su último partido de playoffs fue una derrota por 31-14 ante los Cowboys. Eso es todo.
Mira, el fuego competitivo de Brady es legendario. Probablemente todavía cree que puede lanzar con los mejores. Y honestamente, probablemente podría hacerlo durante algunas series. ¿Pero una temporada completa de 17 partidos, más los playoffs? Eso es una bestia diferente. El juego avanza. Patrick Mahomes y Josh Allen están en su mejor momento. C.J. Stroud acaba de lanzar para 4,555 yardas y 23 touchdowns como novato. La liga ya no necesita a Brady para llevarla. ¿Mi opinión? Esto no fue una consulta seria. Esto fue Brady, aburrido en el retiro, probando las aguas, sabiendo muy bien que la respuesta sería no. Solo quería ver si todavía tenía la chispa para hacer sudar a la liga. Y lo hizo.
Predicción: Brady será un analista sorprendentemente bueno para Fox. Todavía tendrá esa ventaja competitiva, solo que dirigida a analizar películas en lugar de romper récords.