VARs jüngster Fehler: United an der Südküste ausgeraubt
Ich habe diese Saison viele fragwürdige VAR-Entscheidungen gesehen, aber was Manchester United letzten Samstag in Bournemouth passiert ist, fühlte sich wie ein neuer Tiefpunkt an. Steve Nicol von ESPN FC hat es absolut auf den Punkt gebracht: United hätte einen zweiten Elfmeter bekommen müssen, und die Entscheidung, ihn abzulehnen, war rätselhaft. Hier geht es nicht um Groll; es geht um Konsistenz, oder das völlige Fehlen derselben, wenn es um die Schiedsrichterleistung geht.
Der Vorfall, über den alle reden, ereignete sich in der 65. Minute. Alejandro Garnacho, der bereits früher im Spiel einen Elfmeter herausgeholt hatte, den Bruno Fernandes souverän verwandelte, ging im Strafraum nach einem Zweikampf mit Adam Smith zu Boden. Von meinem Platz aus, und anscheinend auch von Nicols, sah es nach einem klaren Foul aus. Smith spielte den Ball kaum und traf Garnachos Bein. Schiedsrichter Tony Harrington ließ weiterspielen, und der VAR bestätigte nach einer kurzen Überprüfung die Entscheidung. Kein zweiter Elfmeter. United musste sich mit einem 2:2-Unentschieden begnügen, ein Ergebnis, das angesichts der Umstände eher wie eine Niederlage wirkte. Sie rutschten mit 50 Punkten auf den siebten Tabellenplatz ab, hinter Newcastle aufgrund der Tordifferenz. Das ist ein herber Schlag für ihre europäischen Hoffnungen.
Die Sache ist die: Früher in der Saison wurde ähnlicher Kontakt als Elfmeter gewertet. Erinnern Sie sich, als Arsenal im Februar gegen Liverpool einen Elfmeter für eine viel sanftere Berührung an Martin Odegaard bekam? Oder der, den Chelsea im November gegen Brighton bekam? Die Inkonsistenz ist zum Verrücktwerden. Shaka Hislop argumentierte, es sei nicht genug Kontakt für einen Elfmeter gewesen. Mit Verlaub, Shaka, da bin ich anderer Meinung. Es war keine Schwalbe. Garnacho versuchte, auf den Beinen zu bleiben, und Smith holte ihn von den Beinen. Wenn das im Mittelfeld passiert, ist es jedes Mal ein Foul. Die Regeln sollten sich nicht plötzlich ändern, nur weil es sich im 16-Meter-Raum befindet.
Das ist nicht nur ein United-Problem. Es ist ein Premier-League-Problem. Jede Woche sezieren wir diese Entscheidungen, und die Erklärungen fühlen sich oft an, als wären sie aus dem Nichts gegriffen. Die PGMOL muss einen klareren Rahmen dafür schaffen, was ein Foul im Strafraum darstellt. Fans, Spieler und Experten sind sich einig, dass das aktuelle System kaputt ist. Letzte Saison profitierte United von einigen umstrittenen Entscheidungen, klar, aber dieses Jahr fühlen sie sich öfter als nicht auf der falschen Seite. Sie haben in 33 Ligaspielen bisher nur fünf Elfmeter zugesprochen bekommen, verglichen mit 10 für Liverpool und 9 für Arsenal.
Das größere Bild hier sind Uniteds Schwierigkeiten, Spiele zu kontrollieren. Sie ließen 20 Schüsse gegen Bournemouth zu, nur fünf weniger als ihr Saisonhöchstwert von 25 gegen Crystal Palace im September. Das ist nicht gut genug für ein Team mit Champions-League-Ambitionen. Aber selbst mit ihren defensiven Problemen hätte ein klarer Elfmeter gegeben werden müssen. Erik ten Hags Mannschaft hätte vielleicht drei statt einen Punkt mit nach Hause genommen, und diese zwei zusätzlichen Punkte könnten den Unterschied zwischen Europa League und Conference League Fußball nächste Saison ausmachen. Die geringen Margen in dieser Liga werden oft durch diese Entscheidungen, oder das Fehlen derselben, entschieden.
Meine kühne Vorhersage? Wenn der VAR diesen Sommer nicht grundlegend überarbeitet wird – und ich spreche von tatsächlicher Transparenz und Konsistenz –, werden wir sehen, wie mehr Teams aufgrund subjektiver Schiedsrichterentscheidungen europäische Plätze oder sogar den Abstieg verpassen. Und nächste Saison werden die Entscheidungen nur noch schlimmer, bevor sie besser werden.