Das riskante Geschäft der Falcons in der Offseason 2026
Terry Fontenot war fleißig. Der General Manager der Atlanta Falcons, der in seine sechste Offseason geht, hat dem Kader seinen Stempel aufgedrückt, wenngleich mit bisher gemischten Ergebnissen. Diese Free-Agency-Periode 2026 fühlt sich anders an. Es herrscht ein Gefühl der Dringlichkeit, das Gefühl, dass die Uhr tickt, nach einer dritten Saison in Folge mit 7-10 unter seiner Führung. Der große Schritt war natürlich die Verpflichtung des erfahrenen Quarterbacks Derek Carr für einen Zweijahresvertrag über 60 Millionen Dollar, davon 35 Millionen Dollar garantiert. Das ist eine beträchtliche Investition für einen 35-jährigen Quarterback, der in der letzten Saison für die Saints 3.747 Yards, 23 Touchdowns und 14 Interceptions warf. Es ist ein klarer "Win-Now"-Schritt, bei dem alle Chips in die Mitte des Tisches geschoben werden.
Die Trenches wieder aufbauen, wieder einmal
Die Verteidigung hatte Priorität, wie es auch sein sollte, nachdem sie 2025 mit 365,1 Yards pro Spiel nur den 25. Platz in der Gesamtverteidigung belegte. Fontenot verstärkte die Defensive Line, indem er Tackle Grover Stewart von den Colts für einen Dreijahresvertrag über 33 Millionen Dollar verpflichtete. Der 32-jährige Stewart sorgt für eine dringend benötigte Präsenz im Laufspiel und verzeichnete letztes Jahr 46 Tackles und 2 Sacks. Sie sicherten sich auch Defensive End Josh Allen, ehemals von den Jaguars, mit einem Vierjahresvertrag über 72 Millionen Dollar. Allen, der eine Saison mit 12 Sacks hinter sich hat, wird sofort zum führenden Pass Rusher der Falcons, etwas, das sie seit John Abraham nicht mehr konstant hatten. Auch die Secondary wurde mit Safety Jeremy Chinn verstärkt, der für einen Zweijahresvertrag über 10 Millionen Dollar von den Panthers kam. Chinns Vielseitigkeit, sowohl als Safety als auch als Nickel Corner gespielt zu haben, wird für Defensive Coordinator Ryan Nielsen wertvoll sein. Die Falcons gaben 2025 durchschnittlich 246 Passing Yards pro Spiel ab, daher sind diese Schritte nicht nur Show.
Offensive Line Shuffle und verpasste Gelegenheiten
Auf der offensiven Seite ließen die Falcons einige wichtige Spieler ziehen. Guard Chris Lindstrom, ein Pro Bowl-Stammspieler, unterschrieb einen massiven Fünfjahresvertrag über 105 Millionen Dollar bei den Jets. Der Verlust von Lindstrom schmerzt, da er seit seiner Draft im Jahr 2019 konstant ein Top-Performer war. Atlanta versuchte, ihn zu ersetzen, indem sie den ehemaligen Texans-Guard Shaq Mason für einen Zweijahresvertrag über 14 Millionen Dollar verpflichteten. Mason ist solide, aber er ist nicht Lindstrom. Sie verlängerten auch den Vertrag mit dem erfahrenen Offensive Tackle Kaleb McGary um zwei Jahre für 16 Millionen Dollar. McGary zu behalten, sorgt für Kontinuität auf der rechten Seite, aber die Position des Left Guards ist ein Fragezeichen. Das größte Rätsel für mich ist die Entscheidung, nicht aggressiv einen weiteren Top-Wide Receiver zu verfolgen. Drake London ist gut, aber er kann nicht alles alleine machen. Er hatte letzte Saison 1.067 Receiving Yards und 6 Touchdowns, aber der nächstbeste Receiver hatte nur 520 Yards. Sie verpflichteten den ehemaligen Commanders-Speedster Curtis Samuel für einen Einjahresvertrag über 5 Millionen Dollar. Samuel ist eine nette Ergänzung, aber er ist kein echter WR2. Dieses Team brauchte dringend einen weiteren dynamischen Pass-Catcher, der London zur Seite steht, besonders mit einem neuen erfahrenen Quarterback.
Ganz ehrlich: Ich denke, die Verpflichtung von Derek Carr ist ein verzweifelter Schritt, der sich nicht auszahlen wird. Er ist eine leichte Verbesserung, klar, aber er ist kein Super Bowl Quarterback, und sie haben ihm gerade eine beträchtliche Menge an Cap Space zugesagt. Dieser Kader fühlt sich immer noch um ein paar Teile unvollständig an, und sie haben zukünftige Flexibilität für einen lateralen Schritt auf der Quarterback-Position verpfändet. Meine kühne Vorhersage? Die Falcons beenden die Saison mit 8-9 und verpassen die Playoffs, was zu einem weiteren Trainerwechsel und Fontenot auf dem Schleudersitz bis nächstes Jahr um diese Zeit führt.