Seien wir ehrlich. Als die Nachricht bekannt wurde, dass Zach Wilson einen Einjahresvertrag bei den New Orleans Saints unterschreibt, war das kollektive Aufatmen der NFL-Fans fast hörbar. Dies ist nicht gerade die Blockbuster-Verpflichtung, die den Verteidigungen der NFC South Schauer über den Rücken jagt. Wilson, der an zweiter Stelle im Draft 2021 ausgewählt wurde, kommt nach drei turbulenten Saisons bei den New York Jets nach New Orleans, wo er eine Karriere-Quarterback-Bewertung von 73,2 erzielte und nur 57 % seiner Pässe anbrachte. Seine 11-21 Bilanz als Starter spricht Bände, einschließlich einer besonders schwierigen Saison 2023, in der er in 12 Spielen 2.271 Yards, acht Touchdowns und sieben Interceptions warf.
Die Sache ist die, die Saints befinden sich in einer einzigartigen Lage. Derek Carr ist als Starter gesetzt, und Taysom Hill bleibt ihr Schweizer Taschenmesser. Was Wilson mitbringt, ist... Potenzial? Ein Tapetenwechsel? Vielleicht eine Chance, endlich den immensen Druck abzuschütteln, der mit einem hohen Draft-Pick in einem Medienzirkus wie New York einhergeht. Seine beste Phase hatte er im November letzten Jahres, als er in drei Spielen eine Passer-Bewertung von 99,4 erzielte und fünf Touchdowns bei null Interceptions warf. An diesem Funken Kompetenz klammern sich die Saints wahrscheinlich. Hier geht es nicht darum, dass Wilson startet, jedenfalls noch nicht. Hier geht es um Tiefe, und vielleicht, nur vielleicht, darum, ein Sanierungsprojekt zu finden, wo andere gescheitert sind.
New Orleans war nach Drew Brees' Abgang nicht gerade ein Paradies für Backup-Quarterbacks, die ihre Karriere wiederbeleben wollten. Seit Brees' Rücktritt nach der Saison 2020 haben die Saints Jameis Winston, Andy Dalton und Jake Haener durchlaufen, von denen sich keiner wirklich als langfristige Lösung oder auch nur als zuverlässiger Zweitbesetzung etabliert hat. Carr, der in der letzten Offseason einen Vierjahresvertrag über 150 Millionen Dollar unterschrieben hatte, beendete die Saison 2023 mit 3.878 Passing Yards und 25 Touchdowns, aber das Team verpasste die Playoffs mit 9-8. Die Erwartungen an Wilson sollten deutlich gedämpft werden. Er kommt nicht, um Carr herauszufordern; er kommt, um zu beweisen, dass er in die Liga gehört. Seine 23 Karriere-Interceptions gegenüber 23 Touchdowns sind eine deutliche Erinnerung an seine Probleme mit der Ballsicherheit, eine Statistik, die ihn bei Head Coach Dennis Allen nicht beliebt machen wird.
Ganz ehrlich: Dies ist ein risikoarmer, potenziell ertragreicher Schritt für die Saints. Sie haben einen Tausch von Siebtrunden-Picks im Draft 2024 aufgegeben, um ihn zu erwerben, im Wesentlichen ein Lotterielos. Wenn Wilson von Offensive Coordinator Klint Kubiak lernen, seine Mechanik verbessern und als Profi reifen kann, *könnte* er ein brauchbarer Backup werden. Aber das ist ein großes "wenn". Sein Selbstvertrauen schien in New York angeschlagen, besonders nachdem er mehrfach auf die Bank gesetzt wurde, unter anderem für Tim Boyle in Woche 11 der Saison 2023. Hier geht es nicht nur um körperliche Fähigkeiten; es geht um die mentale Seite des Spiels.
Jeder Spieler verdient eine zweite Chance, besonders einer, der so hoch gedraftet wurde. Wilsons Armtalent wurde nie in Frage gestellt. Die Würfe, die er machen kann, sind wirklich elitär. Es ist alles andere – die Entscheidungsfindung, die Pocket-Präsenz, die konstante Genauigkeit – das ihn zurückgehalten hat. In New Orleans wird er aus dem Rampenlicht von New York heraus sein, was genau das sein könnte, was er braucht. Es wird nicht erwartet, dass er das Franchise trägt. Er wird hinter einem Veteranen wie Carr lernen und mit Haener konkurrieren, einem Viertrunden-Pick von 2023, der letztes Jahr keine reguläre Saisonaktion sah.
Meine kühne Behauptung? Dies ist ein Verzweiflungsakt eines Saints-Managements, das erkennt, dass ihre Backup-Quarterback-Situation unterdurchschnittlich war. Sie hoffen, dass ein Tapetenwechsel und ein weniger intensiver Medienmarkt etwas freisetzen können. Aber letztendlich wird Zach Wilson 2024 keinen einzigen bedeutungsvollen Snap für die Saints spielen, und er wird innerhalb von zwei Jahren aus der Liga sein, wenn er Jake Haener nicht um die Rolle des primären Backups schlagen kann.