Ange Postecoglou wurde 2017 bei Nottingham Forest entlassen, und er spricht immer noch darüber, wie schnell alles ging. Achtzehn Minuten nach einer 2:1-Niederlage gegen Burton Albion am 19. September 2017 war er raus. Forest lag damals auf Platz 13 der Championship, nicht gerade ein Abstiegskandidat, aber auch nicht auf Aufstiegskurs. Es war ein brutales, schnelles Ende einer Amtszeit, die kaum begonnen hatte.
Schauen Sie, Manager werden entlassen. Das ist die Natur der Sache. Aber Postecoglous Geschichte zeigt, wie wenig Geduld im modernen Fußball vorhanden ist, selbst für einen Mann, der gerade den A-League Grand Final mit Brisbane Roar gewonnen hatte. Er hatte einen Dreijahresvertrag unterschrieben, sollte ein Langzeitprojekt sein. Stattdessen waren es 11 Spiele, vier Siege, drei Unentschieden und vier Niederlagen. Nicht gerade eine Katastrophe, aber auch nicht glänzend. Die damalige Erklärung des Vereins war Standard: „Der Verein dankt Herrn Postecoglou für seine Bemühungen und wünscht ihm alles Gute für die Zukunft.“ Das haben wir alle schon hundertmal gelesen.
Die Championship ist ein Mahlstein. Sie zerkaut Manager und spuckt sie mit alarmierender Regelmäßigkeit wieder aus. Insbesondere Forest hat seinen Anteil daran gehabt. Seit 2011 gab es über 20 Trainerwechsel. Denken Sie mal darüber nach. Das ist mehr Fluktuation als in einem schlechten Restaurant. Postecoglou folgte auf Mark Warburton, der selbst nur wenige Monate dort gewesen war. Vor Warburton war es Gary Brazil, und vor ihm Philippe Montanier. Es ist ein Karussell, und Ange wurde einfach mitgerissen.
In seinem letzten Spiel, der Niederlage gegen Burton, kassierte Forest in der 87. Minute ein Gegentor. Man fragt sich, ob dieses späte Tor sein Schicksal direkt an der Seitenlinie besiegelte. Forest hatte nur wenige Tage zuvor Sheffield United mit 2:1 geschlagen, ein ordentliches Ergebnis gegen ein Team, das die Saison schließlich als Zweiter beenden sollte. Aber der Schwung hielt nicht an. Die Erwartungen bei Forest, trotz ihres Jojo-Status, fühlen sich immer höher an, als sie sein sollten. Sie sind ein Verein mit Geschichte, zwei Europapokalen, aber das garantiert weder Stabilität noch automatischen Aufstieg.
Die Sache ist die: Diese Forest-Erfahrung, so kurz und prägnant sie auch war, ist Postecoglou offensichtlich im Gedächtnis geblieben. Er trainierte Australien bei der Weltmeisterschaft 2018, wechselte dann zu Yokohama F. Marinos und gewann 2019 die J1 League. Dann kam Celtic, wo er zwei schottische Premiership-Titel und einen schottischen Pokal holte. Jetzt ist er bei Tottenham, und man kann sehen, wie diese frühe Entlassung bei Forest seinen Ansatz geprägt hat. Er spricht davon, eine Kultur aufzubauen, an einer Philosophie festzuhalten, auch wenn die Ergebnisse schwanken. Erinnern Sie sich, als die Spurs zu Beginn dieser Saison gegen Chelsea und Wolves Punkte liegen ließen? Die Medien stürzten sich auf ihn, aber er zuckte nicht mit der Wimper. Er sprach immer wieder über den Prozess, über das langfristige Ziel.
Diese „brutale“ Entlassung lehrte ihn, dass der Lärm nicht so wichtig ist wie der innere Glaube. Bei Tottenham hat er ein viel größeres Budget und einen Kader mit mehr Qualität als die Forest-Mannschaft von 2017. Aber der Druck ist exponentiell höher. Er musste Verletzungen von Schlüsselspielern wie James Maddison und Micky van de Ven bewältigen, doch die Spurs liegen Mitte April immer noch auf dem fünften Platz der Premier League. Er beweist, dass sein Stil auf höchstem Niveau funktionieren kann, etwas, das ihn der 18-minütige Anruf vielleicht eine Weile zweifeln ließ.
Meine kühne Behauptung? Dieser schnelle Forest-Abgang war das Beste, was Ange je passiert ist. Er zwang ihn, seine Methoden zu verfeinern, seine Überzeugungen zu vertiefen, und letztendlich ebnete er den Weg für seinen Erfolg in Japan und Schottland, wodurch er der Manager wurde, der er heute bei den Spurs ist. Ohne diesen frühen Karriere-Schlag wäre er nicht so widerstandsfähig, so klar im Kopf. Ich prognostiziere, dass er Tottenham innerhalb seiner ersten beiden Saisons wieder in die Champions League führen wird.