O'Reillys stiller Aufstieg: Warum Citys nächstes Juwel anders ist

Schauen Sie, diese Geschichte haben wir bei Manchester City schon oft gesehen. Ein Kind aus der Akademie schnuppert rein, zeigt einige Blitze, und die Hype-Maschine beginnt zu summen. Phil Foden, Rico Lewis – beide brillant, beide zu Recht gefeiert. Aber Nico O'Reilly ist anders, und das liegt nicht nur am Rummel um den Etihad-Campus. Das ist nicht nur ein weiteres Talent. Das ist ein Spieler, der aussieht, als würde er wirklich in Pep Guardiolas komplexes System passen, und zwar jetzt.

Erinnern Sie sich an das Champions-League-Gruppenspiel gegen die Young Boys im November. City lag bereits mit 3:0 in Führung. O'Reilly kam in der 61. Minute für Mateo Kovacic ins Spiel. Seine Ballkontakte waren präzise, seine Bewegung intelligent. Er spielte sogar einen schönen Doppelpass mit Julian Alvarez am Strafraumrand, der fast zu einem Tor führte. Es war ein kurzer Auftritt, aber er war selbstbewusst, nicht schüchtern. Das ist eine große Sache, wenn man mit Spielern wie Erling Haaland und Ruben Dias auf dem Platz steht. Sein Premier-League-Debüt gab er einen Monat später, als später Einwechselspieler beim 3:1-Sieg über West Ham. Wieder keine Feuerwerke, nur ruhiges, besonnenes Spiel.

Die Sache ist die: Guardiola verteilt Spielminuten nicht wie Bonbons. Selbst im Carabao Cup setzt er oft auf erfahrene Köpfe. Aber O'Reilly hat sich seine Chancen verdient. Er hat in dieser Saison vier Einsätze in allen Wettbewerben absolviert und dabei 112 Minuten gespielt. Das ist mehr, als einige etablierte Kaderspieler im gleichen Zeitraum geschafft haben. Und es geht nicht nur um die Minuten, es geht um die Qualität. Er weist in seinen Einsätzen in der ersten Mannschaft eine Passquote von 89 % auf, eine Statistik, die viele erfahrene Mittelfeldspieler anerkennend nicken lassen würde. Er zeigt, dass er den Ball in Bewegung halten, den Ballbesitz recyceln und die einfachen, effektiven Pässe spielen kann, die das Fundament von Citys Dominanz bilden.

**Peps neuestes Lieblingsprojekt**

Es ist leicht, in einem Verein mit den Ressourcen von City unterzugehen. Aber O'Reilly hat sich im EDS-Aufbau immer wieder hervorgetan. Letzte Saison war er Kapitän der U21 und steuerte in 23 Premier League 2-Einsätzen 7 Tore und 4 Vorlagen bei. Das sind keine auffälligen Zahlen für einen offensiven Mittelfeldspieler, aber sie sprechen für einen Spieler, der seine Rolle versteht, der das Spiel aus tieferen Positionen diktieren kann und der die Vision hat, Abwehrreihen zu knacken. Seine Vorlage gegen Liverpool U21 im März, ein perfekt gewichteter Steilpass, der zwei Verteidiger spaltete, war eine Meisterklasse der Subtilität.

Und darin unterscheidet er sich von einigen anderen Akademieprodukten. Foden stürmte mit seinem Dribbling und seiner Finesse auf die Bühne. Lewis beeindruckte mit seiner taktischen Vielseitigkeit und seinem defensiven Bewusstsein. O'Reilly fühlt sich wie ein reiner, moderner zentraler Mittelfeldspieler an. Er hat den Motor, die Vision und die seltene Fähigkeit, immer den Raum zu finden. Er wird nicht versuchen, drei Männer auszuspielen; er wird den Pass spielen, der zum Ausspielen von drei Männern *führt*. Das ist ein Guardiola-Mittelfeldspieler auf den Punkt gebracht.

Ganz ehrlich: Ich denke, O'Reilly wird am Sonntag im Carabao Cup-Finale gegen Arsenal starten. Das mag angesichts der Bedeutung des Spiels kühn klingen, aber Guardiola liebt taktische Überraschungen, und O'Reilly bietet ein Maß an Kontrolle und Pressingresistenz, das gegen eine hungrige Gunners-Mannschaft entscheidend sein könnte. Er ist bereit für das Rampenlicht.