Dejan Kulusevski, der sagt, sein Knie fühle sich nach einem Eingriff "großartig" an, ist die Art von Nachricht, die Tottenham-Fans dringend hören mussten. Der Schwede war seit seiner Ankunft im Januar 2022 ein wichtiges Zahnrad und verlieh Antonio Contes Mannschaft sofort Kreativität und Direktheit. Erinnern Sie sich an diese Debütsaison? Er erzielte fünf Tore und acht Assists in nur 18 Premier League-Einsätzen. Das ist ein direkter Torbeitrag alle 107 Minuten. Nicht schlecht für eine Leihe mitten in der Saison. Seine Partnerschaft mit Harry Kane und Son Heung-min war elektrisierend und half den Spurs, am letzten Spieltag der Saison 2021/22 einen Champions-League-Platz von Arsenal zu ergattern.
Die Sache ist die, dass die letzte Saison für Kulusevski etwas holpriger war. Er schaffte immer noch sieben Assists und zwei Tore in 37 Ligaspielen, aber er kämpfte mit einer Oberschenkelverletzung, die ihn zwischen Oktober und November 2022 fünf Ligaspiele verpassen ließ. Dann kam im April ein Muskelproblem hinzu, das ihn für weitere zwei Spiele außer Gefecht setzte. Es ist leicht zu vergessen, wie sehr der Rhythmus eines Spielers durch diese kleinen Wehwehchen gestört wird. Wenn er fit ist und in Topform, ist er ein Albtraum für Verteidiger, schneidet von rechts herein, nutzt diese trügerische Stärke, um Herausforderungen abzuwehren, und liefert gefährliche Flanken. Seine Abwesenheit war spürbar, besonders in den Phasen, in denen die Spurs im letzten Drittel ideenlos wirkten, wie bei der 2:0-Niederlage gegen Manchester United im letzten Oktober oder der lahmen 1:0-Niederlage gegen Wolves im März.
Das System des neuen Trainers Ange Postecoglou erfordert hohe Energie und ständige Bewegung, besonders von seinen Flügelspielern. Kulusevski passt perfekt in dieses Schema. Er ist nicht nur ein schicker Dribbler; er hat eine Arbeitsmoral, die oft unterschätzt wird. Er erzielte in der letzten Saison durchschnittlich 1,5 Tackles pro Spiel, eine solide Zahl für einen Offensivspieler. Seine Entscheidungsfindung im letzten Drittel ist, obwohl gelegentlich frustrierend, im Allgemeinen solide. Er verzeichnete 1,9 Schlüsselpässe pro Spiel in der Premier League, nur Kane war unter den Spurs-Angreifern besser. Das ist die Art von konstanter Bedrohung, auf die Postecoglou setzen wird.
Hier ist die Sache: Während Kulusevskis Gesundheitsupdate eine Erleichterung ist, können es sich die Spurs nicht leisten, sich ausschließlich auf ihn, Son und Kane zu verlassen. Richarlisons erste Saison war, seien wir ehrlich, eine massive Enttäuschung, mit nur einem Premier League-Tor in 27 Einsätzen. Das Preisschild von 60 Millionen Pfund wird von Tag zu Tag schwerer. Manor Solomon ist ein anständiger Neuzugang, aber er ist noch kein bewährter Premier League-Spielmacher. Brennan Johnson ist ein guter Spieler, aber er ist kein gleichwertiger Ersatz für Kulusevski. Die Tiefe auf den Flügeln ist immer noch ein Problem.
Das mag eine gewagte These sein, aber selbst mit einem fitten Kulusevski müssen die Tottenham Hotspurs immer noch in eine weitere erstklassige Offensivoption investieren. Nicht nur in die Breite, sondern in echte Qualität, die um einen Startplatz kämpfen kann. Stellen Sie sich vor, Kulusevski oder Son ziehen sich eine weitere Langzeitverletzung zu. Der Rückgang an Kreativität und Torgefahr wäre katastrophal, besonders wenn Kane am Ende zu Bayern München wechselt. Der Verlust von Kane, der in der letzten Saison 30 Ligatore erzielte, würde eine klaffende Lücke hinterlassen, und sich darauf zu verlassen, dass Richarlison plötzlich ein Stürmer mit 20 Toren pro Saison wird, ist ein zu großes Risiko.
Mal im Ernst: Postecoglou braucht mehr Waffen. Der Kader muss in der Lage sein, zu rotieren, ohne einen signifikanten Qualitätsverlust zu erleiden, wenn sie um einen Top-Vier-Platz kämpfen wollen. Die letzte Saison hat gezeigt, dass das Vertrauen auf einige Schlüsselspieler ein Rezept für Inkonsistenz ist, besonders wenn Verletzungen unvermeidlich zuschlagen. Ich prognostiziere, dass die Spurs bis Ende August, selbst mit Kulusevski zurück auf dem Trainingsplatz, viel Geld für einen weiteren Stürmer ausgegeben haben werden, der in den vorderen drei Positionen spielen kann.