Erinnern Sie sich an das kollektive Stöhnen der Tottenham-Fans vor ein paar Wochen? Es war in ganz Nord-London zu hören, als Gerüchte aufkamen, dass Dejan Kulusevski einen „kleinen Eingriff“ am Knie benötige. Der Schwede hatte bereits einen Großteil der Saison verpasst und fehlte zwischen dem 8. Oktober und dem 6. November bei fünf Premier-League-Spielen sowie bei allen drei Champions-League-Gruppenphasenspielen der Spurs in diesem Zeitraum. Ihn erneut zu verlieren, besonders nach seinem vielversprechenden Start in die Saison 2022/23 mit einem Tor und einer Vorlage in den ersten drei Ligaspielen, fühlte sich wie ein Schlag in den Magen an für eine Mannschaft, die bereits mit einer konstanten Offensivleistung zu kämpfte hatte.
Nun, Kulu selbst hat sich gemeldet, um diese Ängste zu zerstreuen. Er sagte der schwedischen Zeitung *Aftonbladet*, dass sein Knie „großartig“ sei und der Eingriff nichts Großes war. Er nannte es „eine wirklich kleine Sache“ und bestand darauf, dass er „wieder bei 100 Prozent“ sei. Gute Nachrichten, oder? Auf dem Papier, absolut. Kulusevski war eine Offenbarung, nachdem er im Januar 2022 auf Leihbasis von Juventus kam und in nur 18 Premier-League-Einsätzen in dieser halben Saison fünf Tore und acht Vorlagen erzielte. Seine direkten Läufe und seine Fähigkeit, mit Harry Kane und Son Heung-min zusammenzuspielen, verwandelten Antonio Contes Angriff und halfen den Spurs, am letzten Spieltag einen Champions-League-Platz von Arsenal zu ergattern.
Aber hier ist die Sache: „kleine Eingriffe“ haben manchmal die Angewohnheit, sich zu ziehen. Es ist nicht das erste Mal, dass ein Spieler eine Verletzung herunterspielt, nur damit sie zu einem wiederkehrenden Problem wird. Denken Sie an Lucas Mouras verschiedene „Schläge“ im Laufe der Jahre, die ihn länger außer Gefecht setzten, als ursprünglich angenommen. Kulusevskis anfängliche Oberschenkelprobleme waren frustrierend genug und setzten ihn für wichtige Begegnungen gegen Manchester United und Newcastle außer Gefecht, die beide in enttäuschenden 2:0- bzw. 2:1-Niederlagen endeten. Die Spurs brauchen seine Kreativität dringend zurück, besonders da Richarlison immer noch Schwierigkeiten hat, Fuß zu fassen, und Sons Form in dieser Saison so unbeständig ist – Son erzielte vor der Weltcup-Pause nur drei Ligatore, verglichen mit seinen 23 in der vorherigen Saison.
Selbst wenn er wieder voll fit ist, kehrt Kulusevski in eine leicht veränderte Landschaft zurück. Während Contes taktische Starrheit oft eine feste Dreierkette bedeutete, könnten die Weltcup-Pause und die unregelmäßige Form des Teams zu einigen Experimenten führen. Das 2:2-Unentschieden gegen Brentford am Boxing Day, bei dem die Spurs in der ersten Halbzeit träge wirkten, unterstrich ihre Abhängigkeit von individueller Brillanz statt von kohärentem Teamspiel. Kulusevski bietet eine andere Dimension, eine Mischung aus Kraft und Finesse auf dem rechten Flügel, die kein anderer Spurs-Spieler wirklich repliziert. Seine Fähigkeit, nach innen zu ziehen und einen Schuss abzugeben oder einen Pass zu spielen, ist entscheidend, um hartnäckige Abwehren zu knacken. Er hatte in der letzten Saison 1,8 Schlüsselpässe pro 90 Minuten, eine Statistik, die vor seiner Verletzung in diesem Jahr auf 1,3 sank. Diese Zahl wieder zu erhöhen, ist entscheidend.
Hier ist meine kühne These: Die Spurs werden nur dann wirklich um einen Top-Vier-Platz kämpfen, wenn Kulusevski seine Form aus der zweiten Hälfte der letzten Saison konstant wiederholen kann. Sie können sich nicht nur auf Kanes Brillanz verlassen – Kane hat in dieser Saison bereits 13 Tore in 16 Ligaspielen erzielt und trägt eine enorme Last. Ohne Kulu, der Verteidiger anzieht und Raum schafft, wirkt der Angriff oft eindimensional und vorhersehbar. Der Eingriff mag geringfügig sein, aber der Druck auf Kulusevski, sofort durchzustarten, ist alles andere als geringfügig.
Ich sage voraus, dass Kulusevski in seinen ersten beiden Spielen nach seiner Rückkehr ein Tor erzielen oder eine Vorlage geben wird, um alle daran zu erinnern, warum er für diese Spurs-Mannschaft so wichtig ist.