Klopps Schatten liegt schwer über Slots holprigem Anfield-Start

Arne Slot stand da, die Hände in den Taschen, völlig niedergeschlagen. „Es tut sehr weh“, murmelte er den Journalisten nach Liverpools 2:1-Niederlage gegen Brighton zu, einem Spiel, in dem die Reds eine frühe Führung verspielten und in der zweiten Halbzeit überraschend flach wirkten. Es war erst sein drittes Premier-League-Spiel als Trainer, aber das Gemurmel rund um Anfield wird bereits lauter. Gegen ein Brighton-Team zu verlieren, das letzte Saison den 12. Platz belegte und seit 1982 nicht mehr in Anfield gewonnen hatte? Das ist nicht der Start, den sich jemand vorgestellt hatte.

Nun, Liverpool war die Woche zuvor nicht gerade in Topform, sie gewannen nur knapp mit 1:0 gegen Nottingham Forest dank eines späten Kopfballs von Darwin Núñez. Aber diese Niederlage gegen Brighton fühlte sich anders an. Sie legte einige echte Risse offen. Alexis Mac Allister, der ehemalige Brighton-Spieler, wirkte im Mittelfeld fehl am Platz und versäumte es, Pascal Groß' Ausgleich in der 38. Minute zu verfolgen. Und als Ansu Fati in der 67. Minute den Siegtreffer für die Seagulls erzielte, war es nicht nur ein Tor; es war eine Aussage darüber, wo dieses Team gerade steht.

**Das Gewicht der Erwartungen**

Die Sache ist die: Jürgen Klopp zu ersetzen, war immer eine unmögliche Aufgabe, zumindest anfänglich. Klopp gewann 2019 die Champions League und 2020 die Premier League. Er baute ein Team auf, das mit einer Intensität und Leidenschaft spielte, die zu ihrem Markenzeichen wurde. Slot, trotz all seiner Erfolge bei Feyenoord, wo er 2023 die Eredivisie gewann, tritt in ein völlig anderes Biest ein. Die Erwartungen in Anfield sind monumental, und die Fans sind es gewohnt, ihr Team dominieren zu sehen. Brighton hatte 14 Torschüsse gegenüber Liverpools 10, und das ist einfach nicht gut genug für ein Team mit Titelambitionen.

Und ehrlich gesagt, ich finde, Slot ist zu konservativ. Er erbte einen Kader, der letzte Saison Dritter wurde, immer noch voller Talente wie Mohamed Salah und Virgil van Dijk. Aber die Energie, das unerbittliche Pressing, das Klopps beste Teams auszeichnete, scheint zu fehlen. Salah, der letzte Saison 25 Tore erzielte, wirkte gegen Brighton über weite Strecken isoliert. Man kann Klopps System nicht einfach replizieren; man muss es weiterentwickeln. Slots Entscheidung, Joe Gomez als Rechtsverteidiger einzusetzen und Trent Alexander-Arnold in eine offensivere Mittelfeldrolle zu drängen, fühlt sich wie eine halbe Sache an, die niemandes volles Potenzial freisetzt. Alexander-Arnold, trotz seiner Offensivstärke, hatte defensiv zu kämpfen und machte im gesamten Spiel nur einen Zweikampf.

**Frühsaison-Nervosität oder tiefere Probleme?**

Es ist leicht, dies als Frühsaison-Nervosität abzutun. Jeder neue Manager braucht Zeit. Aber die Premier League ist unversöhnlich. Manchester City, Arsenal und Chelsea sicherten sich an diesem Wochenende alle komfortable Siege. Liverpool hinkt bereits hinterher und liegt nach drei Spielen auf dem 7. Platz der Tabelle. Das ist nicht wie bei Feyenoord, wo Slot etwas mehr Spielraum hatte, um seine Philosophie umzusetzen. Hier wird jeder verlorene Punkt vergrößert.

Der wahre Test wird in den nächsten Wochen kommen. Sie haben als Nächstes eine schwierige Auswärtsreise zu den Wolves, einem Team, das es in Molineux immer schwer macht, gefolgt von einem Heimspiel gegen Crystal Palace. Wenn sie dort nicht die maximale Punktzahl holen, wird der Druck auf Slot immens. Er mag jetzt sagen, es tut sehr weh, aber es könnte sehr schnell viel schlimmer werden. Meine kühne Behauptung? Wenn Slot nicht einen Weg findet, diesem Team echte Dringlichkeit und taktische Klarheit zu verleihen, wird Liverpool diese Saison nicht unter den Top Vier landen, eine harte Realität für einen Verein, der an Champions-League-Fußball gewöhnt ist.