Keely Hodgkinson teilt aus: West Hams Trophäenschrank vs. Londons Ambitionen
Keely Hodgkinson, das 800-m-Phänomen, ist nicht nur schnell auf der Bahn; sie ist auch schnell mit einem Witz. Die zweifache olympische Silbermedaillengewinnerin hat kürzlich einen spielerischen Seitenhieb auf West Ham Uniteds Trophäenbilanz abgegeben, ein Seitenhieb, der durch Berichte ausgelöst wurde, dass die Terminplanungsforderungen des Clubs Londons Bewerbung um die Ausrichtung der Leichtathletik-Weltmeisterschaften 2029 gefährden könnten. „Vielleicht, wenn sie mehr Trophäen in ihrem Schrank hätten, würden sie sich weniger Sorgen machen, dass wir ihr Stadion nutzen“, twitterte Hodgkinson, und ehrlich gesagt, ist es schwer, dem Gefühl zu widersprechen. Die Hammers haben schließlich nur drei große Trophäen in ihrer 129-jährigen Geschichte: den Europapokal der Pokalsieger 1965, den FA Cup 1980 und die Europa Conference League im letzten Jahr. Das ist eine ziemlich spärliche Sammlung für einen Club ihrer Größe und Geschichte.
Das Stadion-Tauziehen
Der Kern des Problems ist das London Stadium, früher das Olympiastadion, ein Veranstaltungsort, der für die Spiele 2012 gebaut wurde und jetzt die Heimat von West Ham ist. London möchte die Leichtathletik-Weltmeisterschaften 2029 ausrichten, ein prestigeträchtiges Ereignis, das Tausende von Athleten und Fans in die Stadt bringen würde. Das Problem? West Hams Premier League-Spielplan. Der Verein ist Berichten zufolge zurückhaltend, Spiele zu verschieben, was notwendig wäre, um den umfangreichen Auf- und Abbau zu ermöglichen, der für ein großes Leichtathletikereignis erforderlich ist. Es ist ein klassischer Konflikt der Prioritäten: ein globales Sportspektakel gegen die Anforderungen einer erstklassigen Fußballsaison. Dies ist nicht das erste Mal, dass der Doppelzweck des Stadions Kopfschmerzen bereitet hat. Erinnern Sie sich an die ständigen Spielfeldumwandlungen, die Streitigkeiten über die Sitzplatzkonfigurationen und das allgemeine Gefühl, dass weder die Leichtathletik noch der Fußball den Raum vollständig besitzen? Es ist eine fortlaufende Saga, und Hodgkinsons Kommentar hat nur ein wenig Öl ins Feuer gegossen.
Ein Vermächtnis auf dem Spiel
Für die Leichtathletik war London 2012 ein goldener Moment. Jessica Ennis-Hill, Mo Farah, Greg Rutherford – diese Namen hallen immer noch wider. Die Aussicht, die Weltmeisterschaften an diesen ikonischen Ort zurückzubringen, insbesondere nach der erfolgreichen Ausgabe 2017, ist für den Sport in Großbritannien von großer Bedeutung. Der CEO von UK Athletics, Jack Buckner, hat die Bedeutung der Bewerbung lautstark betont und erklärt, dass sie 100 Millionen Pfund für die Stadt generieren und eine neue Generation von Athleten inspirieren würde. West Ham kommt derweil von einer Saison, in der sie mit 52 Punkten Neunter in der Premier League wurden, eine solide, aber unspektakuläre Kampagne. Ihr Fokus liegt verständlicherweise auf dem nationalen und europäischen Fußball, aber hier gibt es ein größeres Bild. Die Ausrichtung eines Ereignisses wie der Weltmeisterschaften geht nicht nur um Geld; es geht um Nationalstolz und darum, junge Menschen zu inspirieren, aktiv zu werden. Meine kühne Behauptung: West Hams Starrsinn ist hier kurzsichtig. Sie profitieren immens davon, in einem Weltklasse-Stadion zu spielen, einem Stadion, das *zuerst* für die Leichtathletik gebaut wurde. Ein wenig Flexibilität für ein wirklich globales Ereignis sollte nicht zu viel verlangen sein.
Sehen Sie, ich verstehe es. Fußball ist König in England. Aber das London Stadium sollte ein Vermächtnis der Olympischen Spiele sein, ein Multisport-Veranstaltungsort. Ein großes internationales Leichtathletikereignis zugunsten einiger Premier League-Spiele zu opfern, fühlt sich wie eine verpasste Gelegenheit an, besonders wenn man den relativ bescheidenen Erfolg bedenkt, den West Ham seit dem Umzug hatte. Hodgkinson, mit ihren zwei olympischen Silbermedaillen von Tokio 2020 (gelaufen in 1:55.88) und Paris 2024 (1:56.72), weiß einiges über das Auftreten auf der größten Bühne. Sie versteht das Prestige eines Heimpublikums bei einer globalen Meisterschaft.
Meine kühne Vorhersage? Der gesunde Menschenverstand wird sich durchsetzen. West Ham und das Londoner Bewerbungskomitee werden einen Weg finden, es zu ermöglichen. Die Anziehungskraft einer Leichtathletik-Weltmeisterschaft in London, mit all ihren wirtschaftlichen und kulturellen Vorteilen, ist zu stark, um sie durch einen Terminplanungsstreit vollständig zu entgleisen.