Keely Hodgkinsons bissiger Seitenhieb auf West Ham ist Fair Play
Manchmal sagt ein Athlet einfach, was alle anderen denken. Genau das geschah, als die britische Leichtathletik-Sensation Keely Hodgkinson einen kleinen Seitenhieb auf West Ham austeilte. Der Kontext? Berichte, wonach die Hammers Londons Bewerbung für die Leichtathletik-Weltmeisterschaften 2029 behindern könnten. Hodgkinson, Silbermedaillengewinnerin über 800 m bei den Olympischen Spielen in Tokio und den Weltmeisterschaften 2022, nahm kein Blatt vor den Mund und witzelte, dass West Ham "sowieso nichts gewinnt". Hart? Vielleicht. Aber auch irgendwie wahr, wenn man von konstanten, hochkarätigen Trophäen spricht.
Der Trophäenschrank der Hammers ist… spärlich
Seien wir ehrlich, West Ham ist nicht gerade überladen mit Trophäen. Ihre letzte große nationale Auszeichnung war der FA Cup im Jahr 1980, ein 1:0-Sieg gegen Arsenal. Davor waren es der FA Cup 1975 und der Europapokal der Pokalsieger 1965. Ihr jüngster Hoffnungsschimmer kam mit dem Titel der Europa Conference League 2023, einem 2:1-Sieg gegen Fiorentina. Das war zweifellos ein großer Moment für den Verein, der eine 43-jährige Durststrecke beendete, aber es ist keine anhaltende Phase der Dominanz. Für einen Verein, der das 62.500 Zuschauer fassende London Stadium sein Zuhause nennt, eine speziell für die Olympischen Spiele 2012 gebaute Arena, wirkt die Trophäensammlung etwas mager. Hodgkinson, die letztes Jahr eine persönliche Bestzeit von 1:55,77 über 800 m lief, weiß einiges darüber, auf den größten Bühnen zu performen und Medaillen zu gewinnen. Ihr spielerischer Seitenhieb unterstreicht eine Frustration, die viele mit Vereinen haben, die Weltklasse-Anlagen nutzen, aber Schwierigkeiten haben, diese konstant mit Erfolg zu füllen.
Die Leichtathletik braucht ihre Bühne
Folgendes: Wenn London erneut die Leichtathletik-Weltmeisterschaften ausrichten würde, wäre das enorm wichtig für den Sport im Vereinigten Königreich. Wir haben die Magie von 2017 gesehen, als die Stadt zuletzt Gastgeber war, riesige Menschenmengen anzog und unvergessliche Momente schuf, wie Mo Farahs letztes Bahnrennen. Das London Stadium mit seinen anpassbaren Sitzplätzen ist perfekt dafür. Der Haken ist offenbar West Hams Wunsch, während des vorgeschlagenen Zeitfensters im August 2029 weiterhin Heimspiele auszutragen. Das schafft einen logistischen Albtraum für die Umwandlung des Stadions vom Fußballplatz zur Leichtathletikbahn und wieder zurück. Es ist ein klassischer Konflikt zwischen den ganzjährigen Anforderungen des Fußballs und dem Bedarf der Leichtathletik an einem speziellen, hochwertigen Veranstaltungsort für ein paar Wochen. Meine kühne These? West Ham sollte unbedingt Zugeständnisse für die Leichtathletik-Weltmeisterschaften machen. Ein oder zwei Auswärtsspiele oder sogar ein vorübergehender Wechsel in ein anderes Londoner Stadion sind ein kleiner Preis für das Prestige und den wirtschaftlichen Aufschwung, den die Veranstaltung der Hauptstadt bringt. Sie haben von Anfang an einen günstigen Deal für das Stadion bekommen; sie können ein wenig zurückgeben.
Ein größeres Bild als nur Fußball
Hodgkinsons Kommentar, obwohl frech, trifft einen größeren Nerv. Elite-Leichtathleten, die ihr Leben dem Kampf um Millisekunden widmen, fühlen sich oft vom Giganten Profifußball überschattet. Sie trainieren unermüdlich, wie Hodgkinson, die Paris 2024 im Blick hat, wo sie eine Favoritin auf Gold sein wird. Für sie ist eine Heim-Weltmeisterschaft nicht nur ein weiteres Ereignis; es ist eine Chance, die nächste Generation zu inspirieren, Sitze mit Fans zu füllen, die den Sport sonst vielleicht nicht verfolgen würden, und ihr unglaubliches Talent auf heimischem Boden zu präsentieren. Dass dies durch die Terminpräferenzen eines Fußballvereins gefährdet wird, empfinden viele als etwas taktlos. West Ham muss über seine Spieltagseinnahmen für ein paar Wochen hinausblicken und das sportliche Erbe in London berücksichtigen.
Ich prognostiziere, dass West Ham letztendlich einen Kompromiss eingehen wird, der es London ermöglicht, sich erfolgreich für die Leichtathletik-Weltmeisterschaften 2029 zu bewerben.