Kai Havertz sagt, er habe nichts von den Arsenal-Abgangsgerüchten gehört. Ehrlich gesagt, ich auch nicht, und das ist gut für alle Beteiligten. Für einen Spieler, der letzten Sommer für stattliche 65 Millionen Pfund kam, waren seine ersten Tage im Emirates, gelinde gesagt, ein Kampf. Erinnern Sie sich an die ersten paar Monate? Keine Tore in seinen ersten sechs Premier League-Einsätzen. Das Stöhnen von der North Bank war hörbar.
Aber um November herum hat es Klick gemacht. Vielleicht war es das Tor gegen Brentford am 25. November, ein 89. Minuten-Siegtreffer, der endlich seinen Liga-Bann brach. Oder vielleicht war es Mikel Artetas unerschütterlicher Glaube, der ihn trotz des Lärms immer wieder in diese offensive Mittelfeldrolle drängte. Was auch immer es war, Havertz beendete die Saison 2023-24 mit 13 Premier League-Toren und 7 Assists. Das ist ein starker Kontrast zu seiner letzten Saison bei Chelsea, wo er in der Liga nur 7 Tore und 1 Assist erzielte. Die Transformation des Deutschen ging nicht nur ums Tore schießen; es ging darum, ein Zuhause zu finden.
Als Arsenal Havertz verpflichtete, stellten viele die Passform in Frage. War er ein Stürmer? Eine Nummer zehn? Ein Flügelspieler? Arteta sah ihn als dynamischen Achter, einen Spieler, der in den Strafraum eindringen und eine andere Art von Bedrohung darstellen konnte. Es dauerte seine Zeit, klar. Seine Passgenauigkeit in den ersten zehn Ligaspielen lag bei etwa 82 % und wirkte oft zögerlich. Am Ende der Saison war dieser Wert in seiner offensiveren Rolle auf fast 87 % gestiegen, was ein erhöhtes Selbstvertrauen und Verständnis mit Teamkollegen wie Martin Ødegaard und Declan Rice zeigte.
Schauen Sie, der Kerl spielte eine völlig neue Position für ein Team mit Titelambitionen. Der Druck war immens. Er füllte nicht nur Raum; er lernte, das Spiel zu diktieren, diese späten Läufe zu machen, die Verteidiger verwirren. Wir sahen Ansätze davon bei Chelsea – das Champions-League-Siegertor 2021 gegen Manchester City zum Beispiel – aber nie mit diesem Maß an Konstanz. Auch sein Ballhalten verbesserte sich dramatisch, er gewann 60 % seiner Kopfballduelle im letzten Drittel der Saison, gegenüber 45 % im ersten Quartal. Er wurde zum Dreh- und Angelpunkt, den Arteta sich vorgestellt hatte.
Mal ehrlich: Die Vorstellung, dass Arsenal Havertz nach einer Saison, insbesondere einer, in der er so stark abschloss, abgeben würde, war immer absurd. Elite-Klubs werfen nicht einfach 65 Millionen Pfund Investitionen nach einer einzigen Kampagne über Bord, besonders wenn der Spieler eindeutig an das Projekt glaubte und eine deutliche Verbesserung zeigte. Er ist 25 Jahre alt und tritt in seine Blütezeit ein. Seine 20 Torbeteiligungen (Tore + Assists) in der vergangenen Saison waren ein Karrierehoch in der Premier League. Das ist kein Spieler, den man abgibt; das ist ein Spieler, um den man ein Team aufbaut.
Darüber hinaus ist die Kaderbreite von Arsenal noch in Arbeit. Der Verlust eines vielseitigen Angreifers, der auf der gesamten Offensivlinie und im Mittelfeld spielen kann, würde eine klaffende Lücke hinterlassen. Wer ersetzt seine 13 Tore? Wer bietet diese einzigartige Mischung aus Größe und technischer Fähigkeit im Angriffsdrittel? Es gibt keinen offensichtlichen, erschwinglichen Ersatz auf dem Markt, der auch Champions-League-Erfahrung und eine nachgewiesene Erfolgsbilanz in der Premier League mitbringt. Die Gerüchte waren wahrscheinlich nur Lärm von Agenten oder rivalisierenden Klubs, die versuchten, ein eingespieltes Lager zu destabilisieren.
Ich sage Ihnen, Havertz wird nächste Saison 18 Premier League-Tore erzielen. Wetten Sie darauf.