Flacco zu Cincy: Die interessantesten 6 Millionen Dollar im Football

Die Cincinnati Bengals haben gerade 6 Millionen Dollar für Joe Flacco ausgegeben. Lassen Sie das sacken. Ein 41-jähriger Quarterback, der eine überraschend gute Fünf-Spiele-Serie mit den Browns hinter sich hat, ist jetzt Joe Burrows Versicherungspolice. Es ist ein Schritt, der auf dem Papier Sinn macht, besonders nachdem Jake Browning in der letzten Saison einige gute Ansätze zeigte, aber letztendlich in den wichtigsten Spielen versagte. Erinnern Sie sich an das Spiel in Woche 18 gegen die Browns? Browning absolvierte 30 von 44 Pässen für 279 Yards, aber die Bengals verloren trotzdem mit 31-14.

Schauen Sie, Flaccos Lauf am Ende der Saison in Cleveland hat Spaß gemacht. Er warf in nur fünf Starts für 1.616 Yards und 13 Touchdowns und führte die Browns zu einem Playoff-Platz. Dazu gehörte eine Vier-Touchdown-Leistung gegen die Jaguars in Woche 14. Er bewies, dass er immer noch einen Arm hat und immer noch eine Offensive anführen kann. Aber vergessen wir nicht, davor saß er auf der Bank, und davor war er 2020 und 2021 als Starter für die Jets 1-8. Der Typ war aus gutem Grund ein Wanderer.

Das Burrow-Backup-Dilemma

Die Bengals waren schon einmal hier. Burrow hat in zwei seiner vier NFL-Saisons erhebliche Zeit verpasst. Im Jahr 2020 riss er sich in Woche 11 gegen Washington das Kreuzband und das Innenband. In der letzten Saison setzte ihn eine Handgelenksverletzung nach Woche 10 außer Gefecht. Deshalb ist der Backup-QB-Spot in Cincinnati so entscheidend. Browning sprang ein und machte seine Sache gut, warf in neun Starts für 1.936 Yards und 12 Touchdowns, aber seine 8-8 Bilanz als Starter über zwei Jahre ist nicht gerade inspirierend. Er ist für ein paar Spiele in Ordnung, aber die Bengals haben Super Bowl-Ambitionen. Sie brauchen mehr als "in Ordnung", wenn Burrow wieder ausfällt.

Flacco bringt einen Super Bowl-Ring von 2013 mit den Ravens mit, ein Jahr, in dem er für 3.922 Yards und 19 Touchdowns warf. Er war in den größten Spielen. Er hat alles gesehen. Diese Erfahrung ist von unschätzbarem Wert, besonders für ein Team, das weiß, was es braucht, um in den Super Bowl zu kommen, und im Super Bowl LVI gegen die Rams verloren hat. Er wird sich nicht von einer feindseligen Auswärtsumgebung oder einer Must-Win-Situation beunruhigen lassen. Er war schon da, hat das gemacht.

Ein riskantes, aber notwendiges Wagnis

Hier geht es nicht nur um Flaccos Arm, sondern um sein Gehirn. Er verarbeitet Informationen schnell, er versteht Schutzmaßnahmen und er kann Pässe in enge Fenster werfen. Er absolvierte 60,3 % seiner Pässe mit den Browns, was nicht elitär ist, aber respektabel für einen Spieler, der seit Jahren keine bedeutsamen Snaps mehr gespielt hatte. Die Bengals sahen, was passierte, als Browning über einen längeren Zeitraum die Last tragen musste. Sie verloren drei ihrer letzten vier Spiele, einschließlich des entscheidenden Spiels in Woche 18 gegen Cleveland, wo sie einen Sieg brauchten, um ihre Playoff-Hoffnungen am Leben zu erhalten.

Hier ist meine kühne These: Flacco wird in dieser Saison mindestens zwei Spiele für die Bengals starten. Burrow hat trotz seines unglaublichen Talents eine Verletzungsgeschichte. Und wenn Flacco auf das Feld kommt, wird er mindestens einen dieser Starts gewinnen. Er hat noch genug im Tank, und die Offensive der Bengals, auch ohne Burrow, hat mit Ja'Marr Chase und Tee Higgins genug Waffen, um für Aufsehen zu sorgen. Dies ist nicht nur eine Wohlfühlgeschichte; es ist eine legitime Versicherungspolice für ein Team, das sich keine weitere verlorene Saison leisten kann.

**Kühne Vorhersage:** Joe Flacco wird 2024 über 500 Yards und 4 Touchdowns für die Bengals werfen.