Flacco zu Cincy: Eine riskante Wette auf einen Super Bowl Arm

Joe Flacco, 41 Jahre alt und frisch von einem überraschend effektiven Einsatz in Cleveland, wechselt nach Cincinnati. Die Bengals haben Berichten zufolge den erfahrenen Quarterback in einem Schritt, der sich sowohl verzweifelt als auch faszinierend anfühlt, für ein Jahr und 6 Millionen Dollar unter Vertrag genommen. Hier geht es nicht nur um einen Ersatzspieler; es geht um eine Versicherungspolice mit einem Super Bowl Ring.

Schauen Sie, die Bengals wissen, wie das Leben ohne Joe Burrow aussieht. Sie haben es 2020 gesehen, als er sich Kreuzband und Innenband riss und seine Rookie-Saison nach 10 Spielen beendete. Sie sahen es letztes Jahr wieder, als ihn eine Handgelenksverletzung nach Woche 11 außer Gefecht setzte. Jake Browning spielte bewundernswert und warf 1.936 Yards und 12 Touchdowns als Ersatz, aber das Team verpasste die Playoffs trotzdem mit 9-8. Flacco bringt eine andere Art von Stammbaum mit.

Die Flacco-Renaissance

Letzte Saison sprang Flacco für die Browns ein und sah für ein paar glorreiche Wochen aus wie der Typ, der die Ravens zu einem Super Bowl XLVII Titel führte. Er übernahm ein 7-4 Team und führte sie zu vier Siegen in Folge, darunter ein 31-27 Sieg über die Jaguars, wo er 311 Yards und drei Touchdowns warf. In fünf Starts in der regulären Saison absolvierte er 60,3% seiner Pässe für 1.616 Yards, 13 Touchdowns und acht Interceptions. Diese Zahlen brachten ihm die Auszeichnung "Comeback Player of the Year" ein. Er hat immer noch einen Arm. Er zeigte es immer wieder, indem er Amari Cooper für große Raumgewinne tief im Feld traf.

Die Sache ist, dieser Lauf endete abrupt in den Playoffs gegen die Texans. Flacco warf zwei Pick-Sixes bei einer 45-14 Niederlage. Das ist das Jekyll und Hyde von Joe Flacco in diesem Stadium seiner Karriere. Er kann immer noch liefern, aber die Fehler sind oft katastrophal. Für 6 Millionen Dollar wetten die Bengals auf Ersteres, in der Hoffnung, dass Letzteres tief in der Kaderliste vergraben bleibt.

Was das für Cincy bedeutet

Diese Verpflichtung schreit mehr nach "Burrow-Versicherung" als nach allem anderen. Browning bewies, dass er Spiele managen konnte, aber Flacco bietet eine höhere Obergrenze, falls Burrow wieder längere Zeit ausfallen sollte. Stellen Sie sich ein Szenario vor, in dem Burrow in Woche 5 ausfällt. Vertrauen Sie Browning, um sich mit Patrick Mahomes zu messen, oder wollen Sie den Typen, der ihn einmal in einem Playoff-Spiel übertroffen hat? Die Bengals haben sich eindeutig für Letzteres entschieden. Flaccos beste Tage liegen weit hinter ihm, aber seine Fähigkeit, immer noch einen tiefen Ball zu werfen, und seine Erfahrung in Drucksituationen sind unbestreitbar. Er hat in 195 Karrierespielen gespielt, davon 185 als Starter. Das sind viele Snaps unter Druck.

Hier ist meine kühne Behauptung: Das ist ein Fehler. Die Bengals hätten in ihre Offensive Line investieren müssen, nicht in einen weiteren alternden Quarterback. Sie ließen in den 10 Spielen, die Burrow letztes Jahr spielte, 24 Sacks zu. Flacco ist trotz all seiner Heldentaten in Cleveland nicht gerade ein mobiler Quarterback. Ihn hinter eine Flickwerk-Line zu stellen, ist ein Rezept für Ärger. Sie hätten diese 6 Millionen Dollar für die Stärkung des Schutzes ihres Franchise-Spielers ausgeben sollen.

Die Bengals spielen hier mit dem Feuer. Wenn Burrow gesund bleibt, wird Flacco ein teurer Notizblockhalter sein. Wenn Burrow verletzt wird, hoffen die Bengals auf einen weiteren Wunderlauf von einem 41-jährigen Quarterback, der letzte Saison zwar Glanzlichter zeigte, aber auch deutlichen Rost. Ich prognostiziere, dass Flacco diese Saison mindestens fünf Spiele für die Bengals bestreiten wird und sie die Playoffs um ein einziges Spiel verpassen werden.