Flaccos Wahn: Warum niemand Joe als Starter wollte

Joe Flacco ist zurück in Cincinnati, trägt wieder einen Bengals-Helm, aber er hat immer noch diesen Groll. Du weißt schon, welchen. Der Typ erzählte Reportern kürzlich, dass andere NFL-Teams "dumm" waren, weil sie ihn nicht als Starter verpflichtet haben. Schau, ich verstehe das. Jeder Wettkämpfer denkt, er sei der Beste. Aber mal ehrlich: Niemand wollte Flacco als Starter, und das aus gutem Grund.

Sein Spät-Saison-Lauf mit den Cleveland Browns letztes Jahr war unterhaltsam. Es war eine schöne Geschichte. Flacco warf in fünf regulären Saisonspielen 1.616 Yards und 13 Touchdowns und führte sie zu einem Playoff-Platz. Er warf sogar 307 Yards und einen Score bei ihrer Wild Card-Niederlage gegen die Texans. Das ist solide. Aber vergessen wir nicht den Kontext. Die Browns hatten ihren vierten Starting Quarterback, dezimiert durch Verletzungen. Er kam in eine druckarme Situation mit einem starken Kader um sich herum. Nick Chubb war draußen, aber Amari Cooper, David Njoku und Elijah Moore fingen immer noch Pässe. Die Browns-Verteidigung war auch elitär und ließ nur 270,2 Yards pro Spiel zu, die beste in der Liga. Flacco trug dieses Team nicht; er managte es.

Die Playoff-Fata Morgana

Die Sache ist, dass diese fünf Spiele eine statistische Anomalie für Flacco waren. Davor hatte er seit 2018 bei den Baltimore Ravens keine zweistelligen Touchdowns in einer Saison geworfen. Seine letzte volle Saison als Starter war 2017, als er 3.141 Yards, 18 Touchdowns und 13 Interceptions warf. Das ist nicht gerade beängstigend für gegnerische Defensive Coordinators. Er ist seitdem herumgereist, von Denver zu den Jets, dann zurück zu den Jets, dann Philadelphia, dann Cleveland. Bei jedem Halt war er ein Backup oder eine Übergangslösung.

Erinnerst du dich an 2019? Er startete acht Spiele für die Broncos, ging 2-6 und warf sechs Touchdowns bei fünf Interceptions, bevor er sich verletzte. Die Jets gaben ihm 11 Starts über drei Saisons (2020-2022), und er erzielte in diesen Spielen eine Bilanz von 1-10. Sein Passer Rating in diesen Jets-Starts knackte nie die 80,0. Im Ernst: Der Typ war jahrelang vor dem Browns-Job nur noch ein Schatten seiner selbst. Ein guter Monat löscht fünf Jahre des Niedergangs nicht aus.

Der Markt hat gesprochen

Wenn Teams "dumm" waren, weil sie ihn nicht verpflichtet haben, was sagt das dann über die gesamte NFL aus? Mehrere Teams brauchten in dieser Offseason Quarterback-Hilfe. Die Steelers verpflichteten Russell Wilson und Justin Fields. Die Raiders holten Gardner Minshew. Die Broncos drafteten Bo Nix. Die Vikings verpflichteten Sam Darnold und drafteten J.J. McCarthy. Sogar die Patriots, die Jacoby Brissett hatten, drafteten Drake Maye. Keiner von ihnen rief Flacco an, um ihn zu ihrem Starter zu machen.

Sie alle sahen das Band, sahen die jüngste Geschichte. Sie wissen, dass Flacco zwar gelegentlich noch werfen kann, aber seine Mobilität ist weg, und er ist anfällig für Turnover unter Druck. Er warf acht Interceptions in diesen fünf Browns-Starts. Ja, er warf 13 Touchdowns, aber diese Interception-Rate ist für einen Starter nicht nachhaltig. Er gab sogar zu, dass er "überrascht" war, wie schnell die Browns-Offense sein System aufnahm. Das spricht mehr für das Talent um ihn herum als für seine eigene Führung.

Bengals sind clever, nicht dumm

Die Bengals verpflichten Flacco als Backup für Joe Burrow? Das ist clever. Er ist eine Veteranenpräsenz, ein ehemaliger Super Bowl MVP, und er hat letztes Jahr gezeigt, dass er immer noch ein oder zwei Spiele gewinnen kann, wenn Burrow ausfällt. Aber zu glauben, er sei 2024 ein Starting Quarterback in dieser Liga, ist reine Fantasie. Kein Team war dumm, weil es ihn als ihren QB1 übergangen hat. Sie waren einfach realistisch. Meine kühne Behauptung? Flacco wird dieses Jahr keinen einzigen regulären Saisonpass für die Bengals werfen.