Ohio State hat sich zu einer Wide-Receiver-Fabrik entwickelt. Es ist nicht nur eine Pipeline; es ist eine Superautobahn zur ersten Runde des NFL Drafts. Seit 2022 haben fünf Buckeyes ihren Namen am ersten Tag gehört. Das ist eine unglaubliche Serie, und es lässt einen fragen, wie zukünftige Stars wie Carnell Tate abschneiden werden. Tate, ein voraussichtliches Top-Talent für die Klasse 2026, hat alle Werkzeuge, aber die Messlatte wurde astronomisch hoch gelegt. Lassen Sie uns die Jungs aufschlüsseln, die den Sprung bereits geschafft haben.
Garrett Wilson läutete diese goldene Ära ein, indem er 2022 als 10. Pick insgesamt zu den New York Jets ging. Er bewies sofort seinen Wert, indem er in seiner Rookie-Saison 83 Receptions für 1.103 Yards und vier Touchdowns erzielte und die Auszeichnung zum Offensive Rookie of the Year erhielt. Seine Fähigkeit, Separation zu schaffen und umkämpfte Catches zu machen, war vom ersten Tag an offensichtlich. Direkt nach Wilson ging Chris Olave als 11. Pick insgesamt zu den New Orleans Saints. Olave erzielte als Rookie 72 Catches für 1.042 Yards und drei Scores. Er ist ein geschmeidigerer Route Runner als Wilson, mit einem Talent für tiefe Pässe, was sich in seinen 14,5 Yards pro Reception im Jahr 2023 zeigt. Beide Jungs legten einen Blitzstart hin und übertrafen in ihrem ersten Jahr die 1.000-Yard-Marke. Das ist seltene Luft für Rookie-Wideouts.
Dann kam Jaxon Smith-Njigba im Jahr 2023, als 20. Pick von den Seattle Seahawks ausgewählt. Nach einer verletzungsbedingt verkürzten letzten Saison bei Ohio State, in der er nur drei Spiele bestritt, gab es Fragen. Aber 2021 explodierte er mit 1.606 Receiving Yards und neun Touchdowns, darunter rekordverdächtige 347 Yards im Rose Bowl gegen Utah. In seinem Rookie-Jahr in Seattle fing er 63 Pässe für 628 Yards und vier Touchdowns. Er ist eher ein Slot-Maestro, ein Chain-Mover, und sein Potenzial ist immer noch unglaublich hoch, sobald er das unbestrittene Top-Ziel wird.
Marvin Harrison Jr. war der jüngste Buckeye-Receiver, der die Draft-Schlagzeilen dominierte und im April 2024 als vierter Pick insgesamt zu den Arizona Cardinals ging. Er ist wohl der kompletteste Receiver, der in dieser Serie aus Columbus kam, mit zwei aufeinanderfolgenden 1.200-Yard-Saisons für die Buckeyes in den Jahren 2022 und 2023. Er beendete seine College-Karriere mit 155 Receptions für 2.613 Yards und 31 Touchdowns. Harrisons Mischung aus Größe, Geschwindigkeit und elitärer Körperkontrolle macht ihn zu einem wirklich besonderen Talent, der Art von Spieler, der eine Offensive sofort verändern kann.
Emeka Egbuka, der diesem Elite-Club wahrscheinlich 2025 beitreten wird, ist ein weiteres Ziel mit hohem Volumen. Er erzielte 2022 74 Catches für 1.151 Yards und 10 Touchdowns und bewies, dass er auch neben Harrison eine Top-Option sein kann. Egbukas Vielseitigkeit, seine Fähigkeit, innen und außen zu spielen, und seine Return-Fähigkeiten machen ihn unglaublich wertvoll. Er hat zuverlässige Hände und läuft präzise Routen.
Die Sache ist die: Obwohl all diese Jungs phänomenal sind, denke ich, dass Smith-Njigba tatsächlich der technisch raffinierteste Route Runner der Gruppe ist. Seine Beinarbeit und seine Fähigkeit, Defensive Backs zu manipulieren, sind elitär, auch wenn seine NFL-Produktion noch nicht an Wilson oder Olave heranreicht. Mit der Zeit und einer klaren WR1-Rolle wird er ein Monster sein.
Carnell Tate, der potenzielle WR1 von 2026, hat die körperlichen Voraussetzungen. Mit 6 Fuß 2 Zoll besitzt er eine ausgezeichnete Größe und eine geschmeidige Athletik, die auf dem Film auffällt. Er schrieb sich früh an der Ohio State ein und zeigte in seinem Freshman-Jahr Ansätze, darunter einen Touchdown gegen Western Kentucky. Das Talent ist unbestreitbar, aber er muss die Art von Zahlen liefern, die Harrison und Egbuka am College hatten, um sich wirklich als der nächste große Buckeye zu etablieren. Er muss eine konstante Separation und Ballfähigkeiten gegen Top-Big Ten Cornerbacks demonstrieren.
Meine kühne Vorhersage? Wenn alles gesagt und getan ist, wird Garrett Wilson die produktivste NFL-Karriere dieser gesamten Gruppe haben, hauptsächlich aufgrund seines unerbittlichen Wettbewerbsgeistes und seiner Fähigkeit, auch in weniger idealen Offensivsituationen zu glänzen.