Bradys Hintertür: NFL lehnt den neuesten Drang einer Legende ab
Tom Brady, der Mann, der öfter in Rente gegangen ist, als Ihr Opa dieselbe Kriegsgeschichte erzählt, hatte anscheinend wieder einen Juckreiz. Anfang dieser Woche gab der siebenmalige Super Bowl-Champion zu, dass er sich tatsächlich an die NFL gewandt hatte, um ein mögliches Comeback zu besprechen. Die Liga, sagte er, "mochte diese Idee nicht sehr". Das wundert nicht. Dieselbe NFL, die ihn gerade dabei beobachtet hat, wie er einen 375-Millionen-Dollar-Rundfunkvertrag mit Fox aufgab, nur um wieder mit dem Passen zu flirten, war wahrscheinlich nicht begeistert.
Denken Sie mal darüber nach. Brady, der am 1. Februar 2023 nach einer schwierigen 8-9-Saison mit den Buccaneers *endgültig* in Rente ging, spürte anscheinend immer noch den Drang. Sein letztes Spiel, eine Wild Card-Niederlage gegen die Cowboys, bei der er 351 Yards und zwei Touchdowns warf, war nicht gerade das Märchenende. Vielleicht war es das, was ihn störte. Er wollte immer ganz oben aufhören, oder zumindest mit einer Lombardi in der Hand. Seine Pass-Abschlussquote in der letzten Saison lag immer noch bei respektablen 66,8 %, aber die 25 Touchdown-Pässe waren seine niedrigsten seit 2019. Es war nicht der Vintage-Brady, aber es war auch kein totaler Zusammenbruch.
Das "Nein danke" der NFL
Hier ist die Sache: Die NFL hatte wahrscheinlich ein paar Gründe, auf die Bremse zu treten. Zunächst einmal hatte die Liga wahrscheinlich genug von dem "wird er oder wird er nicht"-Drama. Erinnern Sie sich an 2022? Er ging am 1. Februar in Rente, nur um 40 Tage später, am 13. März, wieder aus der Rente zurückzukehren und zu den Bucs zurückzukehren. Solch ein Hin und Her mag für gute Schlagzeilen sorgen, ist aber ein logistischer Albtraum für Teams und Sender. Stellen Sie sich vor, er hätte ja gesagt und dann mitten im Trainingslager seine Meinung wieder geändert. Dazu kommt die ganze Fox-Situation. Brady soll im Herbst 2024 in die Kommentatorenkabine wechseln. Wenn er zurückkäme, wäre Fox seinen größten Neuzugang los, und die NFL würde ein bisschen albern aussehen, wenn sie einen Typen unterstützt, der sich nicht entscheiden kann.
Aber mal ehrlich: Ich glaube, die Liga wollte auch sein Vermächtnis schützen. Bradys letzte Saison war keine Katastrophe, aber auch kein Triumph. Ein weiteres Jahr, besonders mit 47 Jahren, in dem er nur "gut" oder sogar "durchschnittlich" aussah, würde an der Legende nagen. Niemand möchte Michael Jordan für immer in einem Wizards-Trikot sehen. Die NFL hat ihm auf ihre Weise vielleicht einen Gefallen getan. Er hat sieben Ringe, fünf Super Bowl MVPs und die Allzeitrekorde für Passing Yards (89.214) und Touchdowns (649). Das soll so bleiben.
Wer würde ihn überhaupt nehmen?
Nehmen wir an, die NFL *hätte* ihm grünes Licht gegeben. Welches Team würde überhaupt passen? Die 49ers vielleicht, wenn Brock Purdy wieder verletzt würde? Aber sie haben Sam Darnold. Die Raiders? Sie haben gerade Gardner Minshew verpflichtet. Kein ernsthafter Anwärter wird seinen gesamten Offseason-Plan für einen Typen umwerfen, der vielleicht sechs Spiele spielt, bevor er sich daran erinnert, dass er 47 ist. Brady kommt nicht zurück, um ein Backup zu sein. Er will starten und er will gewinnen. Das Zeitfenster dafür, selbst für ihn, hat sich geschlossen. Sein letztes Playoff-Spiel war eine 31-14-Niederlage gegen die Cowboys. Das war's.
Schauen Sie, Bradys Kampfgeist ist legendär. Er denkt wahrscheinlich immer noch, dass er mit den Besten mithalten kann. Und ehrlich gesagt, könnte er das wahrscheinlich für ein paar Drives. Aber eine volle 17-Spiele-Saison plus Playoffs? Das ist ein anderes Kaliber. Das Spiel geht weiter. Patrick Mahomes und Josh Allen sind in ihrer Blütezeit. C.J. Stroud warf als Rookie gerade 4.555 Yards und 23 Touchdowns. Die Liga braucht Brady nicht mehr, um sie zu tragen. Meine kühne Behauptung? Das war keine ernsthafte Anfrage. Das war Brady, gelangweilt im Ruhestand, der die Lage sondierte, wohlwissend, dass die Antwort nein sein würde. Er wollte nur sehen, ob er noch den Saft hatte, die Liga ins Schwitzen zu bringen. Und das hatte er.
Prognose: Brady wird ein überraschend guter Analyst für Fox sein. Er wird immer noch diesen Wettbewerbsvorteil haben, nur darauf ausgerichtet, Filme zu analysieren, anstatt Rekorde zu brechen.